Os óleos essenciais são os extratos líquido e concentrado de plantas ou partes específicas de uma planta (frutas, folhas, casca, raiz, etc.). Os referidos concentrados são obtidos por destilação. As partes da planta das quais os ingredientes ativos são extraídos, são aquecidas com vapor e as substâncias desejadas são extraídas. Este processo permite coletar tantas moléculas ativas da planta, sem alterá-la para preservar todos os princípios ativos benéficos para a saúde e o bem-estar em geral.
A aromaterapia é a prática de usar óleos essenciais. Enquanto estes são atualmente muito populares, é importante saber que o uso de plantas para fins terapêuticos é muito antigo. Seja na Austrália, na China antiga, na Índia, no Oriente Médio, na África, na Mesoamérica; cada cidade soube usar e extrair o melhor de suas plantas para obter a maior quantidade de benefícios.
Na China, canela, anis e gengibre eram usados para fins medicinais. Na África, os ingredientes ativos foram extraídos da planta ravintsara, entre muitos outros. No Egito, extratos vegetais eram usados para perfumar, fazer cosméticos ou embalsamar. De fato, no túmulo de Tutankhamun foram encontradas garrafas com resinas perfumadas de aproximadamente 3.200 anos, que ainda exalavam seu perfume.
Por outro lado, é precisamente em torno da bacia do Mediterrâneo, onde esta prática adquiriu toda a sua dimensão e seria aperfeiçoada. Foi assim que o primeiro a extrair o óleo essencial puro, de uma planta a um destilador, foi o médico árabe Avicenne, no século XI, que conseguiu obter óleo de rosas. Um dos óleos mais valiosos (30 rosas são necessárias para produzir uma gota de óleo essencial de rosa!).
Os óleos essenciais são um concentrado de poder. O que esses óleos contêm? Ao contrário do seu nome, não são substâncias gordurosas, mas princípios ativos complexos muito poderosos. Segundo estudos, apenas um deles pode conter até 250 moléculas. Mas é o modo de interação deles que permite que eles sejam usados para usos muito diferentes. Eles podem limpar, proteger, estimular, relaxar, tonificar, ajudar a digerir, regenerar, cuidar, etc. Seu uso é enorme!
Da mesma forma, cada óleo possui um perfil químico específico, dependendo do ambiente da planta e das características de seu território, como o clima, o local onde cresce, etc. Isso é chamado de “quimiotipo”, e esse aspecto é importante porque influencia as propriedades desses óleos.
Os óleos essenciais não são totalmente inofensivos, apenas porque são extraídos de plantas. Estes pequenos concentrados são muito poderosos e alguns podem causar efeitos desfavoráveis. Cada um tem suas próprias características, e é essencial ser informado antes de usá-lo.
Da mesma forma, seu uso geral é muito limitado, na verdade, é totalmente proibido para mulheres grávidas, lactantes, crianças menores de 7 anos sem orientação médica e idosos. O melhor é aprender bem antes de qualquer uso, para avançar passo a passo no universo da aromaterapia, e conseguir o melhor, porque sempre procuramos melhorar e, nesse sentido, os óleos essenciais podem ser aliados fundamentais.
ALFA