O homem em um esforço para desenvolver do ponto de vista económico e social, sempre encontrou na natureza recursos para este fim, no entanto, o abuso excessivo destes levaram à deterioração dos ecossistemas naturais e a extinção de espécies, que trouxe sérios problemas ambientais para as novas gerações.
Consequentemente, esse modelo de desenvolvimento humano baseado na exploração excessiva dos recursos naturais ultrapassou os limites da sustentabilidade, provocando as chamadas mudanças climáticas, a destruição da camada de ozônio, o aumento da poluição, entre outros problemas que condicionam a vida da fauna e da flora e, portanto, do mesmo homem.
Daí, a necessidade de sensibilizar e desenvolver atividades que visam resgatar valores ambientais e proteger a natureza através de disciplinas como educação ambiental, sustentabilidade, agroecologia, entre outros, propor ações para salvar a biodiversidade e meios de subsistência, a fim de reduzir os danos ao meio ambiente e preservar a vida no planeta.
Assim, o ecoturismo surge como uma atividade turística que promove e desenvolve a sustentabilidade, a fim de reverter os danos causados pelo homem durante o desenvolvimento das atividades próprias de visitas turísticas a lugares diferentes no mundo, e que vai além da troca de turismo, para se tornar um veículo que alcança a educação ambiental como tal, incutindo valores ambientais nas pessoas, para que elas se tornem porta-vozes e novas formas de conservação possam ser propostas.
Portanto, o ecoturismo representa uma alternativa que está crescendo cada vez mais no mundo, considerando que através dele você pode desfrutar da natureza, seus grandes benefícios, paisagens maravilhosas e todas as vantagens que nos proporciona, sem causar impactos negativos para o meio ambiente, ou pelo menos minimizar esse impacto tanto quanto possível.
Também é importante destacar o fato de que toda atividade produtiva busca gerar renda, a fim de manter este setor que movimenta tantas pessoas ao redor do mundo, por isso deve-se esclarecer que o ecoturismo tem um impacto econômico significativo como setor privado e como parte do sistema de turismo global, além de estimular o nascimento de pequenas e médias empresas, tanto urbanas como rurais, que reforçam os princípios de sustentabilidade e turismo para fins ambientais.
O ecoturismo é, portanto, baseado no desenvolvimento de projetos que exigem investimentos pequenos, acessíveis e de menor risco, a fim de apoiar os pequenos e médios empreendedores, com base na equidade, justiça social, redistribuição e, claro, desenvolvimento social que aumenta a qualidade de vida das comunidades, desde que o ambiente seja protegido e conservado, despertando a consciência em cada turista que visita os lugares mais bonitos do planeta.
Nessa perspectiva, em muitos países foram desenvolvidos projetos que visam alcançar os objetivos de sustentabilidade e conservação, sendo a Costa Rica um daqueles dedicados a esse fim, cujos objetivos têm sido destinados à conservação de suas áreas naturais, flora e fauna, através de um uso adequado dos recursos naturais, e com vistas a estabelecer atividades produtivas que sejam a base econômica e social de cada região, sem pôr em perigo a vida das espécies, porque de outro modo esta exploração levaria a perdas naturais e econômicas para este país.
Agora, a Costa Rica tem condições ambientais e paisagens, fauna e flora suficientes para desenvolver o ecoturismo, com 5% da biodiversidade do planeta localizada em um território tropical de apenas 51 mil km2, o que torna o país com a maior biodiversidade por quilômetro quadrado do planeta. Também tem belas praias, vastas florestas e selvas, e suas serras características e vulcânicas que atraem a atenção de milhões de turistas de todo o mundo, os amantes da natureza, aventura e o sabor dos trópicos que a rodeia.
Por esta razão, a Costa Rica tornou-se um dos destinos mais importantes para o turismo ecológico, considerando, por sua vez, que um quarto do país é destinado a parques nacionais ou áreas protegidas, razão pela qual estratégias de promoção e conservação foram implementadas no âmbito da sustentabilidade e educação ambiental, que conseguiram posicioná-lo como um dos mais importantes destinos de ecoturismo em todo o mundo.
A história do ecoturismo em Costa Rica nasceu após a guerra civil de 1948, quando a educação foi imposta ao poder militar, e o nascente governo decidiu abolir o exército e alocar seus recursos econômicos para a educação no país e, assim, semear valores ambientalistas em sua população, convertendo-se em uma das primeiras nações do mundo em eliminar suas forças armadas.
Posteriormente, a Costa Rica fundou a primeira reserva natural histórica daquele país em 1963 e em 1970 criou a rede de parques nacionais. Na década de oitenta, Costa Rica tornou parte de sua dívida externa em títulos de conservação ecológica, cujos recursos foram utilizados para financiar projetos de instituições ambientais para promover a educação ambiental, ecoturismo, sustentabilidade das florestas, parques nacionais e áreas protegidas.
Assim, este trabalho ecológico levou à visita de pesquisadores e cientistas de universidades europeias e americanas, que contribuíram com o seu conhecimento para o desenvolvimento da ecologia e tudo que tem a ver com a conservação ambiental, que tem muito favorecido o ecoturismo e suas diversas modalidades.
Ao longo do tempo, Costa Rica se prendeu no campo do ecoturismo, e conseguiu posicionar-se como um destino de ecoturismo internacional, alcançando seu primeiro milhão de visitantes em 1999. Até o ano de 2012 foi incluído na lista dos 10 melhores destinos éticos da Revista Etichal Traveler Magazine, conseguindo para esse ano, contribuir com o 12,5% do PIB, com 2,4 trilhões de dolares, sendo classificado como o quinto país com o melhor índice de desempenho ambiental em todo o mundo.
Mais recentemente, em 2015, Costa Rica recebeu mais de dois milhões e meio de visitantes, dos quais metade estão envolvidos em atividades de ecoturismo nas diferentes reservas e parques naturais protegidas, entre as quais estão a seguir:
Tortuguero no Caribe costa-riquenho
Este é um daqueles lugares que os turistas que gostam de pássaros visitam muitas vezes por causa da grande diversidade de espécies de aves que habitam suas florestas, costas e manguezais, assim como aqueles geralmente passam em seu processo de migração para outras regiões. Entre junho e setembro você pode observar as tartarugas, enquanto desfruta do lindo sol é onde predomina o avermelhado refletido na água clara.
Dentro do grande número de espécies de aves que são distinguidos em Tortuguero estão: o Falcão Peregrino, Falcão Chapulinero, a Águia pescadora, vários tipos de beija-flores, como o eremita bronzeado, o ninfa, e outros pássaros como o íbis verdes, os papagaios vermelhos e verdes, carpinteiros, orioles, tucanos, garças, a garça azul e assim por diante.
Parque Nacional Manuel Antonio
Este parque é um dos mais conhecidos da Costa Rica. Ele está localizado na província de Puntarenas, tem belas praias, e tem uma grande reserva de fauna e flora que encanta os visitantes, que podem fazer passeios com guias turísticos, bem como atividades recreativas em ambientes naturais que as empresas de ecoturismo oferece a baixo custo.
Fazenda Guachipelín
Esta fazenda está localizada ao pé do vulcão “Rincon de La Vieja” e seus arredores é uma floresta virgem, águas termais, quedas de água e vasos de barro vulcânica, nos quais várias atividades ecoturisticas são realizadas em uma fazenda que tem cavalos majestosos na que podem ser feitos passeios maravilhosos para observar tudo o que a natureza oferece.
Rodovia para Guanacaste
Esta estrada é famosa por suas paisagens exuberantes, e porque esconde uma montanha mágica de Monteverde, que contém uma grande diversidade. A turnê imerge os visitantes nas profundezas da natureza da Costa Rica, hotéis bem localizados classificados na categoria de sustentabilidade, que proporcionam o conforto necessário para desfrutar de uma viagem totalmente natural.
La fortuna
Esta pequena cidade na província de Alajuela, tornou-se um dos principais sítios de ecoturismo na Costa Rica, devido à grande variedade de atividades através das quais os turistas podem estabelecer contato com a natureza, especialmente no arredores de suas abundantes florestas e rios.
Além disso, “La Fortuna” é a porta de entrada para o Parque Nacional Vulcão Arenal, onde fica o Vulcão mais ativo do país. Entre as atividades turísticas oferecidas aqui, são os passeios e desfrutar das águas termais, a “canopy”, “rafting”, a observação de aves e, especialmente caminhadas.
Reserva Biológica Florestas Nubladas Monteverde:
Esta reserva é uma das maravilhas naturais da Costa Rica, localizada na província de Puntarenas, e tem uma área de 10.000 hectares, fornecendo proteção para as florestas nubladas da Serra de Tilarán, uma de suas principais atrações, o largo caminho de trilhas através de paisagens exóticas e florestas nebulosas.
Parque Nacional “Isla del Coco”:
Esta ilha também está localizada na província de Puntarenas, com 99.725 hectares repletos de paisagens naturais deslumbrantes, praias de águas azul-turquesa, enormes cachoeiras, florestas tropicais, cavernas aquáticas com belíssimos leitos do mar, considerados entre os melhores do planeta para o mergulho, além de falésias que ultrapassam 180 metros de altura, razão pela qual foi declarada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO.
ALFA