Achar um fóssil vivo não é comum, Peje-Lagarto (como é conhecido), é um tipo muito interessante de peixe, é único em sua espécie e o maior de todos os que vivem em rios e lagos. São capazes de se adaptar facilmente a uma variedade de ambientes.
No rio Cobre, em Veraguas, Panamá, foi capturado um animal impactante que por seu aspecto da a impressão de ser um elo na cadeia evolutiva das espécies, esse animal, que parece entre peixe e lagarto tem sido identificado como Peje-Lagarto ou Peixe-Crocodilo e é a primeira vez que aparece oficialmente em Panamá, surpreendendo ao povoado, já que é de Centro America, Estados Unidos e Canadá, o território desta espécie. Dele tem se achado fosseis em África, Europa, America do Sul e ao sul de Ásia.
O Peje-Lagarto é considerado um fóssil vivo já que ao vê-lo produz a sensação de ter em frente a um animal que bem pôde existir na época dos dinossauros.
De acordo com expertos, este peixe não teve praticamente nenhuma mudança em 100 milhões de anos e seus registros fosseis datam desde o cretáceo inferir, quer dizer, faz 145.5 milhões de anos. Pode medir até 3 metros de longitude e pesar mais de 130 quilos.
Esta espécie é um depredador eficiente de nado lento e geralmente espera boiando perto da superfície que sua comida passei enfrente de seus olhos.
Este tipo de peixe, é muito comum nas zonas próximas ao México, especialmente em Tabasco que é talvez, o único sitio do mundo onde se consume. Não é nada simpático e pode ser um pesadelo de qualquer ser humano quando entra em seu habitat, devido à sua afiada dentadura, se lhe considera sumamente perigoso, porem, não existe registro de ataques a pessoas.
Este peixe é capaz de sobrevive em águas inóspitas, têm uma bexiga que se enche de ar suplementar para alimentar suas brânquias de oxigênio quando é escasso.
Esta espécie tem sido vista em terra firme surpreendendo às pessoas que o vem.
Tem sido difícil determinar a idade exata de um catam ou Peje-Lagarto, já que, se crê que com as condições adequadas na natureza, as fêmeas podem viver até 50 anos e os machos 26.
ALFA