Momo d’après la mythologie grecque, était le Dieu du sarcasme, des moqueries et de l’ironie. Il était aussi le Dieu des écrivains et des poètes, avec un esprit méchant et des critiques injustes. Chassé de l’Olympe pour ses moqueries, Momo créa sur terre le carnaval.
Rei Momo, un personnage clé dans les carnavals d’Amérique Latine
On le trouve à la tête du cortège au Brésil, en Colombie où chaque année, un roi Momo est élu pour sa bonhommie, sa faculté à faire rire les autres et sa bonne humeur légendaire. En principe, le Rei Momo est représenté en portant des vêtements d’arlequin avec un masque qui permet de voir son visage et un sceptre avec une tête grotesque sur la pointe symbolisant la folie.
L’origine du carnaval remonte à plus de 5000 ans à Sumer en Mésopotamie
Lors de fêtes, on célébrait l’égalité entre les classes où esclaves et maitres mangeaient ensemble, à la même table. Parfois, les protagonistes échangeaient leur rôle. D’où cette idée de travestissement, le temps d’une période, où on bouleverse la hiérarchie… Le carnaval était né avec son principe de base qui consiste à bouleverser les conventions sociales. C’est le propre du carnaval. Durant ces célébrations, des offrandes étaient faites au Rei Momo, Dieu de moquerie et de la folie, célèbre pour amuser les dieux de l’Olympe.
Puis, avec l’avènement du christianisme, les jours avant le Carême, se sont transformé en jours festifs, où on pouvait consommer des aliments gras et sucrés avant l’abstinence. À l’époque, les célébrations duraient trois jours avant le mercredi des cendres. Finalement, les coutumes se sont étendues jusqu’à Rome, puis en Europe et plus tard en Amérique.
Aujourd’hui, Rei Momo est le personnage le plus important dans les carnavals d’Amérique latine.
Dans des pays comme le Brésil et la Colombie et plusieurs pays des Caraïbes, on lui donne la clé de la ville. Au Brésil, c’est une tradition de choisir un grand homme corpulent pour jouer le rôle de Rei Momo. Alors qu’en Colombie, on choisit un homme, généralement plus âgé, qui est relié au monde culturel, aux traditions et à la festivité.
Dans le cadre de ses vêtement, Le rei Momo en Colombie, porte une couronne et un sceptre hérité de prédécesseur. La couronne a été faite il y a quelques années, par l’une des filles du premier rei Momo de Carnaval de Barranquilla, cette couronne est rouge et possède une croix en cristal en haut.
En Colombie, les Reis Momos sont des personnalités privilégiées du secteur culturel et des traditions, ils cherchent la préservation des festivités dans toute la région.
Dans le carnaval de Barranquilla, le Rei Momo est l’équivalent masculin de la reine du carnaval et dirige les festivités.
Au Brésil et en Colombie, le Rei Momo est le propriétaire de la célébration et c’est lui qui déclare officiellement l’ouverture du Carnaval, après qu’on lui ait remis la clé de la ville.
Dans certains pays, le rei Momo doit être quelqu’un célèbre dans la ville, de très bonne humeur, gentil et reconnu par sa grâce. Chaque région a son propre processus d’élection du roi du Carnaval qui accompagne toujours la reine des défilés et des événements du festival.
Les couronnes et les sceptres sont de différentes formes et matériaux pour chaque pays mais, ils sont fondamentaux dans la tenue du Rei Momo qui en bon représentant de Carnaval doit en porter une grande variété au cours des festivités.
ALFA