Le pont général Rafael Urdaneta ou, comme on l’appelle mieux, le « Pont sur le lac Maracaibo », du nom du héros zuliano qui a participé à la lutte pour l’indépendance, est situé dans la partie sud du détroit de Maracaibo, à Zulia, au Venezuela. C’est l’un des monuments architecturaux les plus représentatifs de l’époque et a été classé pendant quelques années comme le plus long pont du monde.
Construit en béton armé, sous la direction de l’ingénieur italien Riccardo Morandi, et qui a représenté le projet le plus important de sa carrière, il occupe actuellement la 52ème position des plus grands ponts de ce type. Cette construction, qui symbolisait la modernité dans cet important état pétrolier, a été inaugurée le 24 août 1962, avec un viaduc de 8 678 mètres de long et 20 mètres de large.
Il se compose de 135 sections et deux d’entre elles ont une longueur de 235 mètres. Il a une hauteur de 45 mètres, étant un canal de navigation pour les pétroliers qui entrent et sortent du lac. L’objectif de cette construction était de relier les deux côtes du lac avec le reste du pays et ainsi devenir une artère routière très importante pour cette région, qui supporte un trafic moyen de plus de 2 millions de véhicules par jour.
Le pays du soleil bien-aimé, comme on appelle souvent la région de Zuliana, jouit et s’exalte avec l’une des constructions les plus importantes de ce pays, qui représente en fin de compte un signe du progrès et du développement du pays, ainsi qu’un point de référence entre la transition de la dictature à la démocratie.
En 2002, il a été accrédité avec une reconnaissance bien méritée et a été déclaré Bien d’Intérêt Culturel par l’Institut du Patrimoine Culturel, pour ses mérites et crédits dans la construction de ce beau colosse. Comme le mentionnent les locaux, c’est un pont avec une vie propre, rappelant une époque de longues files d’attente pour attraper les ferries et les canoës populaires qui étaient utilisés à cette époque pour se déplacer d’un bout à l’autre.
Il faut aussi mentionner que le 6 avril 1964, une tragédie s’est produite avec le pétrolier Esso Maracaibo, chargé de pétrole brut, qui a manqué de puissance et s’est écrasé latéralement contre deux piles de ce pont, causant des dommages à la structure et la perte malheureuse de 7 personnes se déplaçant dans leurs véhicules et tombant dans le vide; sa réparation a été retardée d’environ huit mois.
Cependant, si votre destination est Maracaibo, la deuxième ville la plus importante du Venezuela, vous apprécierez la joie et le rythme des gaitas zulianas, ainsi que leur héritage guajira, qui combine la tradition et la modernité d’une manière merveilleuse. Ses rues illuminées par le soleil, mettent en valeur ses maisons coloniales colorées et vous invitent à profiter d’une région où l’histoire, la religion, l’infrastructure, la gastronomie et la magie des marabina convergent.
ALFA