Le terme Geisha signifie Personne de l’art. Contrairement à la croyance commune, les Geishas n’étaient pas des prostituées. Initialement, les Geishas étaient des femmes belles, raffinées, artistes, très cultivées, chargées par leur art, leur élégance et leur maitrise de l’art de la conversation, de divertir des hommes influents. Ça c’est la théorie. En pratique, en effet, de nombreuses Geishas étaient amenées un jour ou l’autre à vendre leur corps, en particulier leur virginité.
Quoiqu’il en soit, on ne s’improvisait pas Geisha comme cela. On devenait Geisha à l’issue d’un apprentissage long et rigoureux. Cela pouvait commencer très jeune, dès l’âge de 6 ans … A 13 ans, si l’apprentissage était fructueux, si la fille se montrait douée pour un ou plusieurs arts, et disposait de tous les atouts requis, elle pouvait devenir une Geisha.
Les Geishas fascinent depuis des siècles.
Encore aujourd’hui, ces femmes sont célébrées par des milliers d’adeptes notamment au « Festival de Gion », où des Geishas montrent leur splendeur et leur élégance à tous les Japonais ou visiteurs avides de se délecter de telles beautés.
Au Japon, il existe toujours un système appelé «kenban», qui reconnaît les geishas en tant qu’artistes, les protégeant de tout acte de prostitution. Par le passé, les geishas étaient nombreuses à travers le Japon, dans les quartiers dits Hanamachi, ville aux Fleurs, mais actuellement, seules quelques communautés abritent encore des geishas au Japon principalement à Tokyo et Kyoto.
Il est important de savoir que dans le passé, de nombreuses prostituées cherchaient à usurper l’identité de geishas qui était pour elles l’image et la protection même, mais, elles furent contraintes de modérer leurs costumes et leur maquillage pour faire la différence. Cependant, il faut savoir aussi que les Geishas employaient des prostituées aussi. Dans toutes les maisons de Geishas, il y a avait une Yuusho, véritable courtisane, qui était là pour satisfaire les clients.
La fascination pour les Geishas porte aussi sur leurs costumes, leur coiffure et leur maquillage.
Les geishas étaient vêtues de Kimonos en soie. Ceux-ci, étaient au départ pour la jeune Geisha colorés et imprimés, mais plus elle vieillissait, plus les kimonos devenaient discrets et sobres. Le col initialement rouge devenait blanc avec l’âge avançant de la Geisha.
L’Obi, large ceinture en soie, partant du bas de la poitrine à l’abdomen, permettait aussi de distinguer l’expérimentation des Geishas. Les Geishas en apprentissage, les Maikos, portaient une ceinture longue en forme de traine derrière elles, tandis que l’Obi des Geishas était replié sur le kimono. La fonction de l’Obi était décorative certes, mais permettait aussi de maintenir une posture correcte.
Les chaussettes dites « Tabis », étaient toujours blanches avec une séparation entre les doigts pour rendre plus confortable l’utilisation des sandales ‘’kimono », en bois.
Les Geishas utilisaient également un sac en forme de sac à main, l’Ozshiki-Kago dans des couleurs totalement discrètes. Bien que l’ombrelle était aussi un point de référence, le Kasa, fait de soie et de bambou de couleur rose.
Le maquillage avec la base blanche, la bouche et les yeux soulignés, était tout un art
Et si les jeunes Geishas étaient fortement maquillées, les plus anciennes, au delà de 30 ans, avaient le droit de s’en passer. Valorisées par leur beauté naturelle, elles ne se maquillaient plus que pour les grandes occasions.
La coiffure, très sophistiquée était un point crucial dans l’apparence des Geishas.
Extrêmement complexes à réaliser, les chignons des Geishas ne s’improvisaient pas et elles étaient obligées de se faire aider par des coiffeurs, pour avoir la coiffure idéale liée à leur statut. Il y avait aussi un code capillaire. De nombreux accessoires ornaient la chevelure des jeunes Geishas moins expérimentées, tandis que les plus expérimentées bénéficiaient d’accessoires plus sobres et discrets. Pour ne pas abimer leur chevelure, les Geishas dormaient sur un repose nuque afin que leur cheveux ne touchent pas le sol. Aujourd’hui, la plupart des Geishas portent des perruques pour ne pas abimer leur cheveux.
ALFA