Pour beaucoup, la dopamine est associée uniquement à l’amour et au plaisir. Mais la vérité est que ce neurotransmetteur est responsable de divers aspects du comportement humain et du fonctionnement du cerveau. Elle nous permet d’apprendre, de bouger, de dormir et, bien sûr, de trouver du plaisir. Cependant, une quantité trop importante ou trop faible de cette substance est associée à certains problèmes de santé importants.
Voici tout ce que vous devez savoir sur la dopamine, ce qu’elle est, quelle est sa fonction, comment elle nous affecte et comment nous pouvons en augmenter le taux naturellement.
Qu’est-ce que la dopamine?
La dopamine est un messager chimique ou neurotransmetteur qui envoie des messages entre les cellules nerveuses du cerveau. Il se lie aux récepteurs du cerveau, ce qui leur permet d’envoyer des signaux d’une cellule à l’autre. Cela entraîne des modifications cellulaires qui peuvent affecter votre bien-être de diverses manières.
Il joue un rôle important dans de nombreux comportements quotidiens, notamment dans notre façon de bouger, de nous sentir et de manger. Il nous aide à réguler les mouvements et soutient les régulations de récompense dans le cerveau.
Quelle est la différence entre la sérotonine et la dopamine?
Tous deux sont des neurotransmetteurs, mais la sérotonine fonctionne comme un régulateur de l’humeur, tandis que la dopamine est liée au « centre du plaisir ».
Dans les moments de plaisir et de récompense, nous recevons une poussée de dopamine, et lorsque les niveaux sont trop bas, nous ressentons un manque de motivation et un sentiment d’impuissance.
Le système de récompense du cerveau est fortement lié à la dopamine. Ce neurotransmetteur favorise les sentiments de plaisir et de renforcement, ce qui conduit à la motivation.
Voir aussi Sérotonine, qu’est-ce que c’est et quelle est sa fonction ?
La dopamine et la santé mentale
La dopamine est considérée comme un élément essentiel du système de récompense du cerveau. Bien que les neurones dopaminergiques représentent une très faible quantité par rapport au nombre total de neurones cérébraux, les recherches suggèrent que ce neurotransmetteur a un effet profond sur le fonctionnement du cerveau et la santé mentale. La recherche suggère que ce neurotransmetteur a un effet profond sur la fonction cérébrale et la santé mentale.
Lorsque cette hormone est produite normalement dans l’organisme, nous ne le remarquons même pas: le corps et l’esprit fonctionnent comme ils le devraient. Mais lorsque les niveaux deviennent trop élevés ou trop bas, c’est alors que nos fonctions physiques et comportementales sont affectées.
Un changement chimique dans le cerveau crée des comportements de dépendance. Cela peut conduire à des problèmes de santé mentale tels que des troubles de l’alimentation, l’automutilation, des comportements sexuels compulsifs ou une dépendance aux jeux sur Internet.
Il existe également un lien évident entre la dépression et la carence en dopamine, selon des études menées sur des animaux et des humains. Des niveaux de dopamine trop bas peuvent également causer des problèmes, notamment:
- Fatigue
- Difficulté à se concentrer
- Sautes d’humeur
- Insomnie et troubles du sommeil
- Anxiété
- Manque de motivation
- Sentiments de culpabilité et de désespoir
Les récepteurs de la dopamine régulant directement la neurotransmission d’autres neurotransmetteurs, les recherches montrent qu’un dysfonctionnement peut entraîner des problèmes d’activité motrice et de fonction neurologique.
Comment augmenter naturellement les niveaux de dopamine?
Manger des aliments contenant de la tyrosine
La consommation d’aliments contenant de la tyrosine est particulièrement importante pour les personnes souffrant d’un déficit en dopamine. Il s’agit d’un acide aminé qui sert de précurseur à la dopamine, à la norépinéphrine et à l’épinéphrine.
Les meilleurs aliments contenant de la tyrosine et faciles à intégrer à notre régime alimentaire sont les suivants:
- Viande, volaille et poisson
- Œufs de pâturage
- Produits laitiers biologiques
- Noix et graines
- Haricots et légumineuses
- Céréales complètes (comme le quinoa et l’avoine)
Afin d’augmenter les niveaux de dopamine en incluant ces aliments contenant de la tyrosine, il convient de suivre un régime alimentaire équilibré et riche en micronutriments. La tyrosine a besoin de quantités adéquates de vitamine B6, d’acide folique et de cuivre pour être convertie en neurotransmetteurs.
La L-tyrosine est également disponible sous forme de complément, ce qui peut s’avérer utile si votre régime alimentaire ne vous apporte pas suffisamment de cet acide aminé.
Il est également important d’éviter les aliments qui appauvrissent la dopamine, comme les quantités excessives de graisses saturées et de sucres raffinés et artificiels, qui peuvent provoquer une augmentation à court terme de l’hormone mais entraîner une carence à long terme.
Dormir suffisamment
Cela aide le cerveau à réguler la production de cette hormone. Tout comme notre rythme circadien, le matin, le taux de dopamine augmente naturellement, ce qui nous permet de nous réveiller et de commencer la journée. Le soir, les niveaux baissent, ce qui nous permet de fermer le cerveau et de nous préparer au repos.
Le maintien d’une heure constante de coucher chaque soir et de lever chaque matin favorise la production adéquate de ce neurotransmetteur.
Exercice
Trois principaux neurotransmetteurs sont modulés par l’exercice : la noradrénaline, la sérotonine et la dopamine. C’est le lien entre l’activité physique et ces neurotransmetteurs qui permet à l’exercice d’avoir un effet positif sur le fonctionnement.
Pratiquer la pleine conscience et la bonté
Des études ont montré que lorsque nous pratiquons la méditation de pleine conscience et le yoga, nous contribuons à augmenter les niveaux de dopamine et à réduire les sentiments d’anxiété. L’intégration d’une pratique de yoga, ou de tout type de méditation, peut aider à réguler la production de neurotransmetteurs qui jouent un rôle dans la santé du cerveau.
Les niveaux de dopamine augmentent également lorsque nous sommes récompensés ou après des expériences agréables. Il est donc logique que la pratique de simples actes de bonté puisse contribuer à augmenter les niveaux de cette hormone du bien-être.
Voir aussi Astuces de pleine conscience pour réduire l’anxiété
Écouter de la musique
Plusieurs études des neurosciences contemporaines ont révélé l’étroite relation entre la musique et la dopamine. La musique que notre cerveau reçoit avec plaisir se transforme presque immédiatement en dopamine pure.
En conclusion
Il est absolument nécessaire que ce neurotransmetteur fonctionne correctement. Et il existe de nombreuses façons d’augmenter les niveaux naturellement.
Mais les niveaux augmentent également avec certaines actions ou substances peu saines. Par exemple, boire de l’alcool, manger des aliments sucrés, prendre des drogues et adopter d’autres comportements « gratifiants ». Ces comportements peuvent entraîner des problèmes de santé à long terme et peuvent parfois être autodestructeurs ou créer une dépendance.
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ALFA