Palenque es un yacimiento arqueológico declarado por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad en el año 1987. Pedro Lorenzo de la Nada fue quien la descubrió en medio de la imponente selva mexicana. El Palenque proviene de la palabra maya Baak’, y su importancia arquitectónica y artística lo realza como una joya de la milenaria cultura maya.
Al momento de llegar los españoles en el siglo XVI, la ciudad de El Palenque ya estaba abandonada. No obstante, su magia y belleza le haría popular entre numerosos expedicionarios como el dibujante Luciano Castañeda, el francés Jean Frederic Waldeck, y el fotógrafo, Desire Charnay. En primer lugar, Castañeda visitó el Palenque en el año 1807, época durante la cual aprovechó para realizar la cartografía de la ciudad. Sus reportes y grabados fueron recopilados en un libro publicado en Londres llamado ‘Descripción de las ruinas antiguas descubiertas cerca de Palenque’ (1822).
Luego Waldeck realizó una serie de bosquejos que posteriormente serían publicados en 1866, no siendo el único en querer perpetuar las muestras arquitectónicas de El Palenque, debido a que Charmay fue el encargado de retratar mediante la fotografía las figuras en bajorrelieve del Palenque.
Con respecto estas figuras, hubo mucha confusión al inicio del descubrimiento de El Palenque. Para principios del siglo XIX, todavía se creía que las figuras eran representaciones de la cultura egipcia, polinesia, e incluso, israelitas. Sin embargo, no sería hasta el explorador Juan Galindo cuando se relacionarían las figuras con la población local.
El Palenque está compuesto por seis estructuras principales. La primera es Templo de las Inscripciones, lugar en el que sus paredes detallan el origen y la dinastía que lideró la ciudad. La segunda es El Palacio, edificio en el cual permanecen importantes figuras arquitectónicas esculpidas en bajorrelieve y en estuco de alto valor.
La tercera estructura principal de El Palenque es su acueducto, que tiene conexión con el río Otulum, y con El Palacio principal mediante un puente construido en piedra. En cuarto lugar queda el Conjunto de las Cruces que son tres templos colocados sobre un pilar enorme de escalones. Este Conjunto de las Cruces está correspondido por el Templo de la Cruz, el Templo del Sol, y el Templo de la Cruz Foliada.
Existen dos Templos más que corresponden a dos edificaciones principales más de El Palenque. El primero es el Templo del León ubicado al sur del complejo arqueológico, y su nombre se debe a que es una escultura en bajorrelieve que representa un rey sentado sobre un jaguar. El segundo de los templos es el de El Conde, pues Waldeck lo nombró así debido al tiempo en que estuvo habitando en El Palenque.
Pese a ser considerado de tamaño mediano, al abarcar solo dos kilómetros y medio, expertos aseguran que hasta el momento solo se ha descubierto el 2% de la superficie total del Palenque, puesto que el resto sigue bajo el cobijo de la selva mexicana.
ALFA