En los seres humanos todos los sentidos tienen una función definida, sin embargo en algunas personas estas funciones pueden verse alteradas, dando lugar a un fenómeno conocido como sinestesia. En este, la percepción de los sentidos provoca que seamos capaces de ver los sonidos, saborear palabras, oír colores, oler formas e incluso sentir el color.
La sinestesia es una palabra compuesta del griego “syn” que significa junto y “aisthesis” que significa sensación; por lo que podríamos decir que es una mezcla de sentidos en la que el estímulo percibido por uno de ellos, genera una respuesta involuntaria y de manera simultánea en otros sentidos. Esta inusual mezcla siempre genera dos preguntas: ¿qué beneficios tiene? y ¿cuáles son sus causas?
En el estudio científico de esta mezcla o fenómeno perceptivo, se determinó que los beneficios están asociados a la memoria y a la creatividad, ya que quienes tienen sinestesia son capaces de recordar todo tipo de informaciones importantes, gracias a la asociación de estos datos con un color, lo que le confiere una memoria excepcional. Por otro lado, los sinestésicos tienen más facilidad para desarrollar su potencial creativo y de manera continua, lo que puede ayudar a desarrollar cualquier tipo de expresión artística como la literatura, la música o la pintura.
Debido a su reconocimiento este fenómeno ha sido muy estudiado por la ciencia desde 1812 y aun cuando los resultados no son concluyentes, se sugiere que sea el producto de la herencia, ya que aproximadamente un tercio de los sinestésicos tienen en su familia alguien igual a ellos. Si bien puede que la genética no sea suficiente para explicar cómo sucede, algunos estudios muestran que es más frecuente entre personas zurdas y sobre todo es más común entre las mujeres.
Asimismo, se estima que entre un dos por ciento y cuatro por ciento de la población mundial son sinestésicos, pero debido al desconocimiento que existe muchos no son conscientes que lo poseen; provocando que sean incapaces de expresar lo que les pasa por temor a las burlas. Otro dato relevante, lo representa la identificación de más de 60 tipos de sinestesia y aun cuando todavía hay más por descubrir, las más comunes son:
- Grafema-color: es uno de los más comunes y se caracteriza porque una palabra, letras o números evocan determinados colores, aunque no todo los sinestésicos ven los mismos colores en las mismas palabras letras o números.
- Sonido-color: se caracteriza porque cada sonido provoca una percepción de diferentes colores, líneas y formas que se mueven.
- Personificación: también conocida como personificación ordinal lingüística, se caracteriza porque la persona percibe que las letras y números tienen personalidad.
- Léxico-gustativa: es la más rara de todas y en ella el sonido de las palabras se asocia con un sabor.
A pesar que la sinestesia no se hace presente en todos, es importante conocerla; puesto que posiblemente en su familia puede haber alguien que manifieste esta cualidad, por ello, la recomendación será animarlos a usarla como ayuda en su aprendizaje.
ALFA