Picaduras de serpientes: La mayoría de las serpientes no son peligrosas para los humanos. Solo aproximadamente el 15 % de las serpientes de todo el mundo y el 20 % de las serpientes de los Estados Unidos son venenosas. En América del Norte, estas incluyen la serpiente de cascabel, la serpiente de coral, el mocasín de agua y la cabeza de cobre. Sus mordeduras pueden causar lesiones graves y, a veces, la muerte.
Si te muerde una serpiente venenosa, llama inmediatamente al 911 o al número local de emergencias, especialmente si la zona mordida cambia de color, comienza a hincharse o duele. Muchas salas de emergencia tienen antídotos que pueden ayudarte.
Picaduras de serpientes: Mientras esperas que llegue la ayuda médica
- Aléjate del radio de ataque de la serpiente.
- Quédate quieto y mantén la calma para ayudar a disminuir la propagación del veneno.
- Quítate las joyas y la ropa ajustada antes de que comiences a hincharte.
- Colócate, si es posible, de manera tal que la mordedura esté a la altura del corazón o por debajo.
- Limpia la herida con agua y jabón. Cúbrela con un apósito limpio y seco.
Picaduras de serpientes: Meses de mayor ocurrencia
Las serpientes son más activas en la primavera, a principios del verano y en el otoño. La mayoría de las mordeduras de serpiente ocurren entre abril y octubre, cuando el clima es cálido y las actividades al aire libre son populares.
“Serpiente de cascabel, cobras, cobras reales, mambas, búngaros, víboras, taipanes, serpientes tigre, serpientes marrones australianas y serpientes marinas, son algunas de las serpientes más venenosas del planeta”, según indica Diana Barr, miembro de la Unidad Australiana de Investigación de Venenos (AVRU, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Melbourne.
La herpetóloga explica que hay serpientes venenosas que no suelen entrar en contacto con los humanos. Como hay muy pocas probabilidades de encontrarse con ellas, no están clasificadas como peligrosas, aunque su mordedura puede resultar mortal.
¿Cómo reducir el riesgo de mordeduras de serpientes?
- Recorte setos, mantenga su pasto cortado y quite la maleza de su jardín y de lotes baldíos cercanos de manera regular. Esto reducirá el número de lugares en donde a las serpientes les gusta vivir.
- No permita que los niños jueguen en lotes baldíos con pastos y malezas altos.
- Siempre use pinzas al remover leña, matorrales o madera. Esto seguramente dejará al descubierto a cualquier serpiente que pueda estar escondida debajo.
- Cuando se mueva en áreas con pastos y malezas altos siempre golpee el suelo con una vara o palo largo para ahuyentar a las serpientes.
- Use pantalones largos y sueltos y botas altas al trabajar o caminar en áreas donde es probable que haya serpientes.
- Nunca manipule serpientes, incluso si están muertas. Si ve una serpiente, retroceda lentamente.
- Siempre duerma en un catre cuando acampe.
- Preste atención a las serpientes si está nadando o caminando en ríos, lagos o en otras masas de agua (esto incluye áreas cubiertas de agua debido a inundaciones).
- Aprenda a identificar las serpientes venenosas y evítelas.
Tipos de Mordeduras de Serpientes
- Serpiente venenosa conocida
- Serpiente no venenosa conocida
- Serpiente desconocida (no identificada)
Serpientes Venenosas
Estas mordeduras causan 12-15 muertes cada año en Estados Unidos y representan el 1-2% del total de mordeduras de serpiente. Existen dos familias principales de serpientes venenosas en Estados Unidos y Canadá: las víboras de foseta (crótalos) y las serpientes de coral.
- Víboras de Foseta: Entre los miembros de este grupo se encuentran las serpientes de cascabel, las cabeza de cobre (agkistrodon contortrix) y las mocasín de agua (agkistrodon piscivorus). El veneno de las víboras de foseta causa dolor e hinchazón en el sitio de la mordedura, y más tarde produce debilidad, náuseas y sudor.
- Serpientes de Coral: El veneno de las serpientes de coral es tóxico para el sistema nervioso. La hinchazón o el dolor en el sitio de la mordedura pueden ser leves, pero de todas formas el veneno causa debilidad intensa o parálisis. Estas serpientes tienen rayas de color rojo oscuro, amarillo y negro. Las rayas rojas están bordeadas por rayas amarillas a cada lado. El rojo entre rayas amarillas indica que la serpiente es venenosa; el rojo entre rayas negras indica que no es venenosa.
Mordeduras de Serpientes Venenosas – Síntomas
Las serpientes venenosas tienen colmillos que dejan marcas en la piel con 1 o 2 heridas diminutas por punción.
- Ausencia de síntomas: Aproximadamente el 20% de las mordeduras de serpientes venenosas no inyectan ningún veneno y se conocen también como «mordeduras secas».
- Síntomas locales: Si se inyectó veneno, la mordedura empieza a producir escozor y dolor en el transcurso de 5 minutos, y empieza a hincharse en 30 minutos o menos. La excepción a esta regla es la serpiente de coral, cuya mordedura producen poco dolor o hinchazón, pero causa debilidad intensa o parálisis.
- Síntomas sistémicos: Las náuseas, sudor y debilidad pueden tardar algunas horas en manifestarse. La intensidad de los síntomas depende de diversos factores, entre ellos la cantidad y grado de toxicidad del veneno, la ubicación de la mordedura, el tamaño y especie de la serpiente, y el tamaño y edad de la víctima.
Picaduras de serpientes: Mordeduras de Serpientes No Venenosas
- La mayoría de las mordeduras de serpientes no venenosas ocurren al tocar o intentar capturar serpientes. También pueden ocurrir con serpientes domésticas usadas como mascotas.
- Estas mordeduras pueden tener el aspecto de un semicírculo con pequeñas marcas de dientes. A menudo, los pequeños dientes de estas serpientes dejan una raspadura sin herida por punción.
- Las serpientes no venenosas no tienen colmillos.
Serpientes Desconocidas (No Identificadas)
- Algunas veces la serpiente se aleja y se pierde de vista después de la mordedura. En otros casos, la serpiente resulta muerta pero es difícil identificarla. La mayoría de las mordeduras son de serpientes no venenosas.
- Si no hay dolor, hinchazón y marcas de colmillos, se debe suponer que es una mordedura no venenosa.
ALFA