¿Sufre de mucho sueño? ¿Se queda dormido fácilmente sin importar el lugar? Tal vez este padeciendo de narcolepsia, el trastorno del sueño, una enfermedad crónica poco conocida en la sociedad. Hoy en este artículo le hablaremos de las características de esta enfermedad, sus síntomas y algunos secretos para combatirla.
El término narcolepsia proviene del vocablo narco (somnolencia) y lepsia (ataque o crisis), este es un estado patológico que se caracteriza con episodios irresistibles de sueño de corta duración, que ocurren a pequeños intervalos de tiempo y es una afección que dura de por vida, tratándose generalmente con medicamentos fuertes.
El Doctor Michael Silber, Jefe del Centro de Medicina del Sueño de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota explica que alrededor del 70 por ciento de quienes padecen narcolepsia, también presentan un síntoma conocido como cataplexia o cataplejía, que consiste en la repentina debilidad muscular después de una reacción emocional positiva, sobre todo de risa.
Igualmente, Silber asegura que aún no se ha determinado la causa exacta de este mal, lo que se sabe es que está relacionado con una sustancia química que regula la vigilia y el sueño en el cerebro, llamada hipocretina, la ausencia de ella o los niveles bajos en el líquido cefalorraquídeo es lo que produce la narcolepsia.
Asimismo, los síntomas de este mal comienzan entre los 10 y 30 años y pueden presentarse además de la somnolencia excesiva diurna y la cataplejía, parálisis del sueño y alucinaciones hipnagógicas, que no son más que ensoñaciones que se producen en el momento en que el paciente se duerme y suele tener, al mismo tiempo, confusiones con la realidad pues estas pueden ser de tipo sensitivo, olfatorio y auditivo. También se presentan imágenes de animales o personas que aparecen y desaparecen bruscamente.
Por otro lado, el especialista afirma que el diagnóstico de esta enfermedad amerita una serie de análisis o evaluaciones hechas por un profesional del sueño, entre los exámenes a realizar está la polisomnografía, una prueba que se realiza durante toda una noche midiendo la variedad de señales emitidas por el cerebro y el corazón durante el sueño, igualmente mide los movimientos oculares y musculares.
Los estudios que se realizan para la narcolepsia o el trastorno del sueño, también incluye la observación de las siestas diurnas a través de una prueba de latencia múltiple del sueño, con la que se mide cuánto tiempo se queda dormido el paciente durante el día. Además de estos análisis, Silber asevera que hay que conocer los antecedentes y hábitos de sueño de la persona, con la finalidad de llevar un registro de los patrones del sueño.
Es importante que el paciente de narcolepsia cumpla con este proceso para conocer qué tan avanzada está la enfermedad y así ser tratada efectivamente, aunque lamentablemente no tenga cura definitiva. Por un lado puede realizar pequeñas siestas durante el día de 15 a 20 minutos, evitando caer en la crisis, además existen fármacos que ayudan en este malestar. Lo importante es tener el tratamiento adecuado, de esta forma personas que sufren de narcolepsia podrán llevar una vida feliz y tranquila.
ALFA