Los Shinigami: Después de siglos de paz inmutable, una manta oscura envolvió los valles y picos más altos de Japón. A partir del periodo Edo, durante la Edad Media, el país del sol naciente se rindió a sus más profundos horrores, insertos entre la naturaleza y su gente. En este periodo de sombras ominosas, aparecieron los Shinigami: los dioses de la muerte que infundían susurros suicidas entre los japoneses. Ésta es su historia.
Shinigamis, el susurro suicida dentro de las profundidades del corazón
La superstición siempre nos ha rodeado, siendo, a fuerza de miedo, confusión o ignorancia, casi una condición humana. Nombrar lo que nos aterra y atrae es completamente humano. Sin nombre, no sabríamos a qué temer. Sin nombre, para la humanidad, cualquier evento, cualquier ente o fuerza sobrenatural está lejos de nuestra mirada. Nombradas las cosas existen.
Fantasmas, espectros, demonios son palabras que resaltan en cualquier contexto, en cualquier conversación y con cualquier persona (de una u otra manera). Dos cosas pueden ocurrir en el corazón del interlocutor: temor o interés.
Nombrar es hacer existir, con las palabras las cosas se hacen corpóreas. Sin embargo, hay muchas maneras de nombrar una cosa. Y los nombres no permanecen intactos. Los hablantes y el tiempo cambian el significado de las palabras y, por lo tanto, de la realidad, haciendo que la forma de nombrar las cosas tenga su sello propio, así como sus propias pulsiones, puntos de vista y horrores profundos.
Personalidad
A pesar de ser dioses (o ángeles) los Shinigami no son para nada responsables, ni mucho menos serios. Actualmente los Shinigami no desean asesinar humanos, sólo apuestan y juegan a juegos de azar entre sí. Según Ryuk, si ven a un Shinigami asesinando a un humano se ríen de ti por «trabajar tan arduamente».
Apariencia
Los Shinigami varían en apariencia, y sus cuerpos están construidos de una forma imposible según las normas de los humanos. Al morir, sus cuerpos se hacen polvo. Solo los humanos que hayan tocado una Death Note, podrán ver la apariencia de un Shinigami.
Por lo general, usan atuendos obscuros y la mayoría van descalzos.
Propósito
El propósito de los Shinigami es acabar con las vidas de los humanos. Hacen esto usando un cuaderno sobrenatural llamado Death Note. Este cuaderno les permite acabar con las vidas de los humanos antes de que sea su hora, añadiendo la vida que les resta a la suya (por ejemplo, un hombre que debería haber vivido hasta los sesenta años, pero es asesinado a los cuarenta, añade veinte años a la vida del Shinigami que lo mata).
De esta forma, un Shinigami puede extender su vida indefinidamente y puede sobrevivir incluso si le disparan en la cabeza. Para complementar esto, sus ojos les permiten visualizar los nombres y el tiempo de vida de los humanos sólo con ver sus rostros. Para que la Death Note funcione, el Shinigami debe estar pensando en la cara de la persona mientras escribe el nombre. La causa de la muerte puede ser escrita a continuación; si no, el humano simplemente morirá de un paro cardíaco.
Death Note
Artículo principal: Death Note
Todos los Shinigami deben tener una Death Note. Esta puede ser perdida por ellos y caer en el Mundo Humano. Al caer en éste puede ser tomada por un humano y éste puede usarla para lo que desee. El Shinigami que perdió la Death Note deberá seguir al humano a todos lados hasta que renuncie a la libreta, cambie de poseedor o muera. Finalmente, el Shinigami deberá acabar con la vida del propietario de su Death Note y volver así al Mundo Shinigami.
Género
Los Shinigami pueden ser hombres o mujeres. Para los seres humanos no es fácil decir a qué sexo pertenece un Shinigami debido a su escaso dimorfismo sexual.
Ojos Shinigami
Los Shinigami poseen ojos especiales. Con ellos pueden ver el nombre escrito en el idioma nativo del país donde nació, su tiempo de vida y la fecha de muerte de un humano. Cuando un humano posee una Death Note puede hacer un pacto en el que consigue estos ojos. A partir de allí su visión mejora y consigue las mismas habilidades que el Shinigami con estos. Hacer este pacto cuesta la mitad de la vida del poseedor de la Death Note y si pierde la posesión de la Death Note perderá los Ojos y no recuperará la vida que pagó. Por último, el usuario no podrá ver la fecha de muerte, ni el tiempo restante de vida, de otro propietario de una Death Note y de ningún Shinigami.
Rangos
Al parecer, cada Shinigami posee un Rango. Estos se encuentran representados por números. Mientras más bajo sea el número, más elevado será el Rango del Shinigami. Por ejemplo: Gook posee un Rango nivel 7 y pasa el tiempo apostando y nada más. En cambio, Armonía Justin Beyondormason posee un Rango nivel 2 y es un importante Shinigami, mano derecha del Rey Shinigami. Se desconoce de qué depende tener un Rango más alto o más bajo y se supone que el Rey Shinigami debe otorgarlos.
Vida
Como se había mencionado antes, los Shinigami aumentan su tiempo de vida a medida que asesinan humanos con sus Death Note. Al matar una persona, los años que restaban de su vida se le suman al Shinigami. Asesinando regularmente a los humanos esta práctica los hace virtualmente inmortales. Sólo hay dos formas en las que un Shinigami puede morir:
No asesinar por un muy largo tiempo y que su tiempo de vida termine (Ryuk ha dicho que ha tenido camaradas que no asesinaron por siglos y terminaron muriendo).
Enamorándose de un humano y salvándole de la muerte. Cuando esto pasa el cuerpo del Shinigami se convierte en una especie de polvo de óxido, dejando sólo su Death Note y los años de vida que le quedaban pasan a la persona que salvó (un ejemplo de esto son Jealous y ).
Shinigami conocidos
Ryuk
Ryuk es el primer Shinigami en aparecer en la historia. Debido al aburrimiento que sufría en el Mundo Shinigami decide lanzar su Death Note al Mundo Humano, para ver quién la tomaba. Finalmente termina tomándola Light Yagami y decide asesinar a todos los criminales para crear un nuevo mundo.
Rem
es la Shinigami que acompaña a Misa, quien tomó la Death Note un Shinigami que la salvó de la muerte y murió (Jealous). es de los pocos Shinigami que saben cómo puede morir un Shinigami y es una Shinigami de sexo femenino.