Los minerales de guerra son aquellos cuya extracción genera conflictos bélicos, bien por la escasez del mineral o bien por la demanda del mismo, provocando innumerables pérdidas humanas en manos de grupos armados que pugnan por el dominio de las minas. También se conocen como minerales en conflicto o minerales de sangre. En la actualidad, se consideran como minerales de guerra el oro, estaño, wolframio y tantalio.
El oro es un excelente conductor eléctrico y buen aislante de frío y calor. Su principal uso en la electrónica es en la elaboración de tarjetas o microchips y cableado, aunque también se emplea en la aeronáutica y aeroespacial, y en joyería. El estaño se emplea en la elaboración de artefactos electrónicos para la soldadura de los contactos.
El wolframio (tungsteno) se encuentra en forma de óxido y sales en ciertos minerales como la wolframita. Se usa en resistencias eléctricas, electrodos de soldadura, filamentos de lámparas incandescentes y la elaboración de aceros especiales. Es responsable de la vibración de los teléfonos celulares.
El coltán (columbita –óxido de niobio– y tantalita –óxido de tantalio–) se emplea casi en su totalidad en dispositivos electrónicos. El 80% de las reservas se hallan en la República Democrática del Congo (RDC), donde es motivo de graves conflictos geopolíticos por los intereses nacionales y fronterizos, y por el enfrentamiento entre contrabandistas, guerrilleros y multinacionales.
La guerra del coltán en el Congo inició en 1998 y aunque terminó en 2003, aún persisten los conflictos humanitarios (enfrentamientos entre grupos por el control de las minas, mineros esclavizados, trabajo infantil, entre otros) y conflictos ambientales (contaminación, deforestación, matanza de especies en peligro de extinción). Muchas empresas tecnológicas recurren a las guerrillas para adquirir mayor cantidad de materia prima y así aumentar su producción, a fin de satisfacer la creciente demanda de sus productos.
Esta grave situación ha llevado a múltiples ONG’s a orientar sus fuerzas a la lucha por restaurar la paz en las zonas afectadas y a la protección del ambiente, y han elaborado grandes campañas de información y concientización a nivel mundial. La ONU ya ha liberado algunas minas en RDC y desmilitarizado un gran número de yacimientos de estaño, coltán y tungsteno; sin embargo, la problemática continúa.
Una iniciativa gubernamental sobre la gestión responsable de las cadenas de suministro de minerales en conflicto es la Guía de la Diligencia Debida de la OCDE que orienta a las empresas sobre los pasos a seguir para hacer transparente su obtención de minerales. A raíz de la norma “producto libre de conflicto”, en 2010 se promulgó en Estados Unidos la Ley Dodd-Frank que regula el comercio de los 4 minerales en conflicto. En Europa, una ley similar está en discusión desde 2014 y se espera se apruebe en 2016.
Muchas personas desconocen esta crítica situación. Le invitamos a ser portavoz de esta información y partícipe de la lucha contra el uso de minerales de guerra evitando la adquisición de productos elaborados por empresas que no los reporten libres de conflicto.
ALFA