Muchas personas creen que los productos light o diet son lo mismo, pero entre ellos existen diferencias básicas que es conveniente conocer, ya que esta terminología se presta a confusiones; Acompañenos a analizar este tema para que comprender las diferencias entre ellos.
Si no sabe qué tipo de alimentos le convienen más en su caso, y se pregunta ¿light o diet?, le aclaramos que los productos diet, son aquellos que no contienen algunos nutrientes, o los tiene en cantidades muy reducidas. Estos nutrientes son el sodio, la sal, la lactosa, el azúcar, carbohidratos y grasas, de allí que se use el término diet, asociado a las dietas para bajar de peso. En el caso de los productos light o ligeros, esta reducción es del 25 % como mínimo, que incluye sobre todo, el azúcar, el sodio, las grasas y las calorías.
Podríamos inferir entonces que los alimentos diet son una versión más estricta de los productos light, por lo que la duda en la elección entre light o diet, se aclara al saber que los primeros son dietéticos y los segundos son ligeros.
Debe considerarse que en la elaboración de los productos diet, su composición es modificada para beneficiar a aquellas personas que no pueden ingerir elementos específicos; como el azúcar en los casos de diabéticos, el gluten para los celíacos o intolerantes al gluten, las grasas para los que sufren de colesterol alto, el sodio para aquellas que son hipertensas. Pero, también se les añaden componentes como las fibras, para las personas que sufren de estreñimiento.
Dentro de los productos diet se encuentran, por ejemplo, las galletas dietéticas que no contienen sacarosa o azúcar convencional. Sin embargo, algunas veces éstas tienen más calorías, debido a otros componentes que se les añade en el proceso de elaboración; de allí que es conveniente leer muy bien las etiquetas para revisar cuáles ingredientes se usan en su fabricación, así como la información nutricional y la cantidad de calorías que contienen; ya que, así sea light o diet, deben aparecer dichos datos.
Como se dijo anteriormente, los alimentos ligth reducen la cantidad de componentes citados, al menos en un 25 %, en comparación con los productos homólogos no light; por lo que la cantidad de calorías consumidas, en teoría, se reduce en ese porcentaje también, pero no se confíe, esto puede ser engañoso.
Un ejemplo claro es la mayonesa light, que contiene un 30 por ciento menos de calorías que la mayonesa normal, pero aun así, es un producto con muchas calorías; porque el producto light contiene 326 calorías en 100 gramos, mientras que convencional tiene 710,6 calorías; por tanto, debe consumirse con moderación, así que no puede creer todo lo que se dice de los productos light o diet.
Otro caso muy citado, son los cereales que por lo general se consumen en el desayuno o la cena, y que se supone contienen menos calorías. Pero muchas personas caen en la trampa, y consumen cantidades más elevadas de producto, debido a que en las etiquetas se aclara que deben consumir solo 30 gramos de cereales en un vaso de 125 ml de leche, que representa un tercio de un vaso normal, lo que lleva a la persona a servirse en una vaso más grande con mayor contenido de leche, y por ende a añadir más cantidad de cereal, que en promedio es de unos 150 gramos, por lo que olvídenlo, de esta manera no perderán peso con este tipo de productos.
Entonces, cuando se presenta la incógnita de elegir entre light o diet; se debe tener presente que la diferencia básica es “la cantidad”, mientras los “diet” eliminan en su totalidad algunos nutrientes específicos, lo “light” reducen en un mínimo del 25% componentes en comparación al alimento convencional.
Sobre la pregunta de qué consumir si se desea perder peso; si light o diet, debe aclararse que la sustitución de un alimento convencional por uno de estos productos no es garantía de que se logre adelgazar; ya que los nutrientes eliminados o reducidos, podrían ser sustituidos por otros, que contienen hasta mayor cantidad de calorías. Por lo que se recomienda leer muy bien las etiquetas, para conocer toda la información necesaria, además de no consumir cantidades mayores a las que se sugieren de acuerdo a cada producto.
Finalmente, con referencia al tema de sí los alimentos light o diet pueden hacer mal; es importante destacar que ambos pueden llegar a ser perjudiciales; sólo en aquellos casos en que las personas los consumen excesivamente o presentan alergias a algunos de sus componentes. Así que lo más importante a la hora de consumir los productos light o diet, es tener precaución, y sobre todo consultar con su médico, para garantizar su salud y su vida; sobre todo en caso de padecer alguna enfermedad que le ponga en riesgo.
ALFA