La serotonina juega un papel importante en casi todos los procesos del comportamiento humano. Desde las emociones hasta la digestión y las habilidades motoras. Los receptores de serotonina se encuentran en todo el cerebro. Allí funcionan como neurotransmisores que envían mensajes de un área a otra. ¿Quiere saber qué es la serotonina y por qué es necesaria? A continuación, le explicaremos un poco más sobre este poderoso químico que impacta en muchos aspectos de la vida y la función del cuerpo.
¿Qué es la serotonina?
La serotonina es un tipo de sustancia química que actúa como neurotransmisor. Esto significa que ayuda a enviar señales de un área del cerebro a otra. Como neurotransmisor, controla la actividad neuronal y desempeña un papel importante en una amplia gama de procesos neuropsicológicos.
Solo el 2 por ciento de la serotonina del cuerpo se encuentra en el cerebro. El 95 por ciento se produce en el intestino. En el cerebro, ocurre de forma natural en el cuerpo y funciona como un neurotransmisor. Enviando señales químicas al cerebro para regular la función motora, la percepción del dolor y el apetito. También modula varios procesos biológicos, incluida la función cardiovascular, el equilibrio energético, la función digestiva y la regulación del estado de ánimo.
Es un subproducto del triptófano. Un aminoácido esencial conocido por su capacidad para regular el estado de ánimo y equilibrar las hormonas de forma natural. El triptófano se convierte en serotonina en el cerebro y ayuda a que otros aminoácidos esenciales estén disponibles para ayudar a controlar su estado de ánimo y reducir la producción de hormonas del estrés.
Beneficios y usos de la serotonina
Mejora el estado de ánimo y la memoria
Los estudios indican que los niveles bajos de serotonina en el cerebro están asociados con mala memoria y estado de ánimo deprimido. También sabemos que la serotonina y el triptófano producen alteraciones en el intestino que alteran el eje intestino-cerebro y afectan su estado de ánimo y salud cognitiva.
Regula la digestión
El noventa y cinco por ciento de la serotonina del cuerpo se produce en el intestino. La investigación muestra que la sustancia química juega un papel en la motilidad e inflamación intestinal. Cuando esta se libera naturalmente, se une a receptores específicos para iniciar la motilidad intestinal. La serotonina también regula el apetito y produce más químicos para ayudar a eliminar los alimentos más rápidamente cuando son irritantes para el sistema digestivo.
Promueve la coagulación sanguínea
Necesitamos suficiente serotonina para promover la coagulación sanguínea. La sustancia química se libera en las plaquetas de la sangre para ayudar con la cicatrización de heridas. Además, trabaja para estrechar las arterias diminutas para que formen coágulos de sangre.
Aunque este beneficio de la serotonina ayuda en el proceso de curación, también hay evidencia de que demasiada serotonina puede provocar coágulos sanguíneos que contribuyen a la enfermedad coronaria, por lo que es importante mantenerse dentro del rango normal de serotonina para prevenir efectos adversos.
Ayuda a curar heridas
Un estudio encontró que la serotonina actúa como un potencial candidato terapéutico para mejorar la cicatrización de la piel en pacientes quemados. Los investigadores encontraron que la serotonina aceleraba significativamente la migración celular y mejoraba el proceso de curación de heridas.
Síntomas y causas de la deficiencia
La investigación muestra que la función deteriorada de la serotonina se ha asociado con trastornos psiquiátricos que incluyen depresión, ansiedad, comportamiento compulsivo, agresión, abuso de sustancias, trastorno afectivo estacional, entre otros.
Los síntomas de niveles bajos de serotonina incluyen ansiedad, ataques de pánico, agresión, irritabilidad, dificultades para dormir, cambios de apetito, dolor crónico, mala memoria, problemas de digestión y dolores de cabeza.
¿Qué causa los niveles bajos de serotonina?
Los investigadores no saben con certeza qué causa la deficiencia de serotonina, pero puede deberse a la genética, la mala alimentación y el estilo de vida.
Las personas que padecen de estrés crónico o están expuestas a sustancias tóxicas, como metales pesados o pesticidas, es posible que tenga un mayor riesgo de tener niveles bajos de serotonina. Otras causas pueden incluir la falta de luz solar y tomar ciertos medicamentos durante un período prolongado.
Formas naturales para tratar la deficiencia de serotonina
Hay alimentos y potenciadores naturales que aumentan los niveles de serotonina sin la necesidad de fármacos. Estos son algunos de ellos:
Consumir alimentos antiinflamatorios
La salud del intestino altera la capacidad del cuerpo para producir serotonina. Por ello, es importante consumir alimentos antiinflamatorios que mejoren la salud del intestino y promuevan el equilibrio de bacterias buenas y malas. Algunos de los mejores alimentos incluyen salmón, huevos, verduras de hoja verde, nueces y verduras frescas.
Para maximizar las bacterias buenas en el intestino, los alimentos probióticos también son beneficiosos. Comer o beber kéfir, yogur probiótico y vinagre de sidra de manzana ayuda a mejorar la salud de su intestino. Las grasas saludables como el aguacate, el aceite de coco, el aceite de oliva extra virgen también ayudan a reducir la inflamación y promoverán la producción natural de este poderoso químico.
Realizar ejercicio
Investigaciones muestran que el ejercicio tiene efectos beneficiosos sobre la función cerebral porque modula los neurotransmisores dopamina, serotonina y noradrenalina. Estos mensajeros químicos contribuyen al ejercicio, afectando la función cerebral e incluso mejorando los trastornos neurológicos.
Obtener suficiente luz solar
Este neurotransmisor no se producirá correctamente si no se recibe suficiente luz solar. La investigación sugiere que existe una relación directa entre la luz solar y la producción de serotonina. Se cree que la exposición a la luz del sol hace que el cerebro libere la sustancia química.
Precauciones e interacciones farmacológicas
Si le preocupan los niveles altos o bajos de serotonina, consúltelo con un médico especialista. Antes de usar píldoras o suplementos para corregir una deficiencia, acuda a su médico, especialmente si ya está tomando medicamentos para evitar interacciones.
Este artículo es informativo y no pretende servir de diagnóstico, prescripción o tratamiento de cualquier tipo de dolencia. Esta información no sustituye la consulta de un médico, especialista o profesional de la salud.
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