Desde el principio de la humanidad, la ansiedad por conocer que nos depara el futuro, e incluso saber cómo cambiarlo, han determinado el éxito de las consultas a los astros y símbolos espirituales, entre los que destacan el horóscopo chino. Sin embargo y a diferencia del horóscopo de los doce signos zodiacales que se conocen en oriente, resulta curioso saber por qué la historia del horóscopo chino atribuye importantes significados a 12 animales.
Existen muchas teorías que indican como empezó la tradición del horóscopo chino y todas tienen una clara relación con la mitología. Una de las teorías más extendidas, explica que fue el Emperador Jade quien decidió que los símbolos espirituales del horóscopo chino serían doce animales, ya que China era un país eminentemente agrícola en el que estos tenían mucha importancia. Considerando todas las opciones del reino animal, la decisión de los doce elegidos se tomaría mediante una competencia.
La competencia para incorporar a cada uno de los doce animales del horóscopo chino comenzó en el agua. Cuenta la leyenda que el gato y la rata eran muy amigos, pero ninguno tenía destrezas para el nado. Por ello, ambos decidieron realizar la prueba en la espalda del búfalo. Pero la rata en su afán de ganar lanzó hizo caer gato al agua, ganando el primer lugar, pero convirtiendo al gato en su mayor enemigo.
Después de la rata el segundo lugar fue para el búfalo y el tercero lo reclamó el tigre, quien llegó jadeando a la meta después de superar el fuerte oleaje.
El cuarto lugar de la historia del horóscopo chino fue para el conejo quien gracias a su agilidad para saltar puedo llegar a la orilla. En la misma competencia llegó después del conejo. El dragón llego en quinto lugar y el sexto y séptimo lugar fueron para la serpiente y el caballo respectivamente. Después llegaron la cabra en octavo lugar, el mono en noveno y el gallo en décimo lugar.
Los dos lugares restantes lo ocuparon el perro y el cerdo. El gato, traicionado por la rata llegó en décimo tercer lugar y no pudo ingresar a la lista.
El orden en el zodiaco de cada uno de estos animales refleja la energía cósmica que está disponible durante cada nuevo año, que según la tradición china empieza los 28 de enero. Según el animal que representa el año en curso, resaltan ciertas características de la conducta humana, influyendo en las acciones del hombre.
Otra diferencia importante del horóscopo chino con respecto al horóscopo de los 12 signos zodiacales que se conoce tradicionalmente, es que este se rige por los ciclos lunares y no por los solares. En este sentido, los años son lunares y están comprendidos por doce lunas nuevas.
Este 2017, la tradición del horóscopo chino indica que es el año del Gallo de Fuego. Según la descripción de este animal, los años en donde él es protagonista se caracterizan por la ocurrencia de hechos paradójicos, inestabilidad y una tensa paz de las relaciones en todos los ámbitos.
ALFA