El ágata es un conjunto de variedades micro-cristalinas del cuarzo. De hecho, son variedades de calcedonia que presentan bandas de varios colores poco contrastados, la cual se debe a la variación entre la estructura y el número de inclusiones en la calcedonia, así como de sus propiedades.
Esta piedra preciosa se forma en rocas volcánicas, cuyo tamaño puede variar desde milímetros a varios metros. Su principal característica es que presenta una serie de bandas concéntricas de colores similares, opacos y translúcidos, los cuales se asemejan al corte de un tronco de árbol en sentido horizontal. Además, puede encontrarse de diversas formas, tamaños y colores. Es una roca resistente a los reactivos químicos, y es muy dura.
No obstante, algunas variedades son en realidad calcedonias con distintas inclusiones, tales como la ágata dendrítica, ágata musgosa o piedra mocha, ágata de paisaje, ónix u ónice, ágata de fuego, sardónix u ónix negro, ágata azul acebo, entre otras. Estos nombres son otorgados gracias a los colores y dibujos que forman sus bandas. Los principales yacimientos de ágatas se encuentran en Estados Unidos, Brasil, departamento de Artigas en el Uruguay, Argentina, India y Madagascar.
Por fuera y a simple vista, es muy difícil reconocer una geoda de ágata, ya que no parecen algo más que simples rocas, sin embargo, cuando se mira más profundamente dentro de ellas, su interior muestra un crecimiento y formaciones cristalinas muy hermosas y distintivas. Estos cristales de ágata Geoda, por lo general, están conformados por cuarzo o depósitos calcedónicos, sin embargo, también se encuentran en otras variedades de geodas, varios minerales como la calcita, celestita y dolomita.
Si bien puede pensarse que la formación de geodas ágatas es muy rápida, es mucho más complejo ya que su formación toma millones de años. Según se calcula, la mayor parte de los especímenes geodésicos tienen más de 250 millones de años de antigüedad. No obstante, siempre son huecos, sin importar la antigüedad de dicha piedra, nunca se encuentran totalmente llenos. Por lo general, los crecimientos de cuarzo macro-cristalino son transparentes o translúcidos, con un lustre vítreo, aunque pueden producirse en un amplio abanico de colores vivos, de acuerdo con el tipo de cristales que tenga.
Las geodas de ágata suelen desarrollarse en forma ovular. Luego son cortadas en rodajas para mostrar la formación del cristal. El costado del cristal es cortado plano y se pule ligeramente, dejando que el exterior áspero actúe como base para la piedra y no se trata.
Su precio es muy variable, las geodas más pequeñas pueden tener un precio de entre uno a dos dólares, pero las muestras más grandes cuestan varios miles de dólares o más, todo depende de su crecimiento, tamaño y peso del cristal. En joyería, suele utilizarse para bisutería y piezas pequeñas, ya que les da un toque delicado y hermoso, además, es una piedra muy accesible, por lo que las piezas de joyería que la contienen son realmente asequibles y le darán a quien las lleve un toque único sin esfuerzo.
ALFA