Julio Verne, fue un célebre escritor y poeta francés que solía realizar grandes viajes a través de las palabras, contando historias de aventuras ligadas a la ciencia-ficción. Entre sus tantas novelas se encuentra: «La Estrella del Sur», para la cual se inspiró en el diamante de mayor quilate del mundo. Es por ello que al buscar información acerca de la preciada piedra que lidera esa lista, primero daríamos con el nombre del diamante Cullinan y luego, encontraríamos que también es popularmente conocida como: La Estrella del Sur.
Al igual que otras joyas el diamante Cullinan tiene su historia particular y atractiva. La preciada piedra fue encontrada el 25 de enero de 1905 en el pueblo de Cullinan cerca de Pretoria, Sudáfrica. Aunque pareciera que el nombre lo adquirió por su lugar de hallazgo, realmente fue adquirido a consecuencia de Thomas Cullinan quien fuese el dueño de la mina en la que fue descubierto.
El diamante en bruto fue otorgado como obsequio en su cumpleaños al Rey del Reino Unido y Emperador de la India Eduardo VII. Las medidas iniciales de la piedra eran de 10 centímetros de largo, 6.4 centímetros de alto y 12.7 centímetros de ancho, para una joya de 3.106 quilates con un peso aproximado de 680 gramos, algo nunca antes visto. El Cullinan era tres veces más valioso que el que anteriormente fuese el diamante más grande del mundo: «El Excelsior»; el cual también habría sido descubierto en una mina Sudafricana en 1893.
Se cuenta que para poder pulir y cortar la Estrella del Sur, el Rey Eduardo VII contacto a los hermanos Asscher, holandeses quienes se habían encargado de realizar el mismo trabajo con el diamante Excelsior. Luego de estudiar la piedra y analizarla durante 6 meses, el 10 de febrero de 1908, Joseph Asscher decide que lo más recomendable es realizar el corte con una hoja de acero, todo bajo la supervisión del personal del rey, expertos observadores y la prensa. En aquel primer intento, la hoja de acero se partió en dos y el diamante quedo intacto, demostrando la fortaleza y la pureza de aquella joya.
Incluso se dice que este diamante era parte de una piedra aún más grande, la evidencia eran unas manchas encontradas al momento de su extracción. Lo cierto es que el Rey Eduardo VII decidió pulir y cortar la valiosa piedra, a raíz de ella se generarían 150 piedras talladas, que serían ordenadas y rebautizadas de acuerdo a su peso, como: Cullinan I, Cullinan II, Cullinan III, y así sucesivamente.
El Cullinan I, fue el mayor diamante tallado del mundo hasta 1985, cuando fue desplazado por el Golden Jubilee. El Cullinan I, se encuentra actualmente en el Cetro de la Cruz perteneciente a las joyas de la Corona Inglesa, reside en el recinto de la Torre de Londres al igual que el Cullinan II. Las demás piezas pertenecen a diferentes joyas, que con el pasar del tiempo perdieron importancia al ser de menor medida.
Diamante Cullinan en bruto, luego de su extracción. Bautizado como «La Estrella del Sur» en honor a la novela de Julio Verne que basaba su historia en el diamante de mayor quilate del mundo.
ALFA