La tanzanita es una de las piedras preciosas más buscadas y valiosas de todos los tiempos. Se trata de una gema excepcionalmente brillante y única de color azul violeta que incluso han llegado a denominar como “diamante índigo” debido a su rareza. Estamos hablando de una variedad de zoisita (mineral formado principalmente de sílice, calcio y aluminio) que se encuentra en Tanzania. Específicamente en las colinas de la ciudad de Mererani, cerca del monte Kilimanjaro.
Pero si todavía no le parece nada sorprendente es posible que quiera conocer un poco más de ella para descubrir que es lo que la hace tan especial. Así que hemos recopilado algunos datos sobre la tanzanita que seguramente le dejaran con ganas de tener una.
Interesantes datos sobre la tanzanita
Su descubrimiento es de los más recientes
La tanzanita se descubrió por primera vez en Tanzania hace poco más de 50 años, exactamente en el año de 1967. Su hallazgo fue trascendental, debido a que, se trató de la primera gema azul transparente descubierta en cientos de años. Lo que significó una nueva incorporación al universo de las piedras preciosas. Donde ocupa un sitial de honor al ser una de las gemas más raras y valiosas, de hecho, es mil veces más rara que el diamante.
La historia de la tanzanita y Tiffany & Co
Aunque fue descubierta en 1967, no fue sino hasta 1968 que se daría a conocer en todo el mundo y recibiría su nombre oficial. Bautizada por la famosa firma de joyeros Tiffany & Co en honor a Tanzania, el lugar de su descubrimiento. Quienes la catalogaron como “la piedra azul más hermosa descubierta en los últimos 2.000 años”.
Solo se ha hallado un depósito natural de tanzanita en la tierra.
Formada por la actividad de las placas tectónicas y el mismo calor intenso que formó el monte Kilimanjaro hace 585 millones de años. Pues, resulta que, al inmenso calor y presión, en lo profundo de la tierra se le sumo un químico llamado vanadio que es el responsable de sus hermosos colores azul puro o azul violeta intenso.
Pero lo increíble es que las condiciones que crearon el depósito de tanzanita son tan aleatorias que es casi imposible que exista otro depósito de tanzanita en otro lugar del mundo. Por lo que actualmente la tanzanita se encuentra y se extrae exclusivamente en Tanzania, en una pequeña área de solo cuatro kilómetros de ancho y dos kilómetros de largo al pie del monte Kilimanjaro.
Es una de las piedras natales de diciembre
Además de ser el regalo ideal para el 24 aniversario de matrimonio, la tanzanita comparte junto a otras gemas azules como la turquesa y el circón la distinción de ser una piedra de nacimiento para el mes de diciembre. Sin embargo, un hecho curioso es que fue la última de las tres en ser agregada a la lista de piedras natales de diciembre. Ya que la lista de piedras de nacimiento fue creada en 1912 incluyendo a la turquesa como única piedra de nacimiento para este mes.
Pero, posteriormente la lista se actualizó por primera vez en 1952 para agregar a otras piedras de nacimiento como la alejandrita, citrina, turmalina y el circón. Esta última como piedra de nacimiento de diciembre. Pero como la tanzanita fue descubierta en 1967 no tuvo la oportunidad de ser incluida en la lista oficial de piedras natales. Por lo que no sería sino hasta el año 2002 con la segunda actualización de la lista y gracias a su popularidad que se agregaría a la tanzanita para los cumpleaños de diciembre.
El ejemplar de tanzanita más grande que se ha encontrado
Entre los datos sobre la tanzanita no podíamos dejar fuera al ejemplar más grande conocido. Pues, la distinción como la tanzanita más grande del mundo le pertenece a un gran cristal de 16.839 quilates (más de 3 kg) que fue encontrado por TanzaniteOne Mining Ltd. Este gran ejemplar fue nombrado «El Mawenzi», en honor al segundo pico más alto del Kilimanjaro.
Una gema con orígenes legendarios
Entre la población local de Tanzania, son varias las historias y mitos que existen sobre el origen de esta preciosa gema. Según una de ellos, se cree fue formada por un acto de Dios, cuando este utilizó rayos para prender fuego a las colinas circundantes. Pero después de que se apago el incendio y cuando la tierra se enfrió, las rocas que estaban en el interior de la tierra se tornaron azules.
Es la piedra preciosa de una generación
Debido al suministro muy limitado, a su rareza y al ritmo actual de extracción de la tanzanita se estima que en los próximos 25 a 30 años se agotará el deposito más grande conocido. Razón por la cual, se le reconoce como la “piedra preciosa de una generación”. Porque es posible que esta sea la última generación en ser propietaria de tanzanitas, antes de que se agote. Así que los afortunados en comprar una tanzanita serán los custodios de una piedra preciosa reliquia.
Tres colores en una sola piedra
La tanzanita es una de las pocas piedras tricroicas que existen. Lo que quiere decir que sus crsitales sin cortar son capaces de mostrar tres colores distintos desde cada uno de sus ejes cristalográficos: azul, violeta y rojo. Una vez que se ha cortado y pulido, la tanzanita irradiará desde violetas eléctricos hasta azules vibrantes, profundos e índigos.
Por supuesto, el color estará determinado por la dirección del grano a lo largo del eje. Pero mientras más profundo sea el color de la tanzanita, más rara y valiosa será la gema.
Generalmente en bruto la tanzanita suele tener otro color
En bruto, la tanzanita es habitualmente de un color marrón rojizo. Pero después de recibir un tratamiento térmico de 600 °C aflora el tono azul violáceo que le caracteriza.
¿Qué tan duradera es la tanzanita?
La dureza de la tanzanita está entre 6,5 a 7 en la escala de dureza de Mohs. Por lo que no es tan dura como un diamante, aunque tiene una dureza similar a la esmeralda, pero resulta menos quebradiza que esta. Lo que la convierte en una gema ideal para usar en aretes y collares, porque tienen menos posibilidades de dañarse.
Sin embargo, no es recomendada en prendas de uso diario como anillos de compromiso o boda. Pero si planea comprar una tanzanita para usar a diario en un anillo, es una muy buena idea considerar un engaste de bisel, que la protegería mejor.
ALFA