El hirsutismo es el crecimiento excesivo de vello, principalmente en mujeres, en zonas en las que no suele producirse: labio superior, patillas, barbilla, cuello, areolas mamarias, tórax, en el área inmediatamente superior o inferior al ombligo, así como en ingles, muslos o espalda.
Aunque es más frecuente en mujeres, los varones también pueden desarrollarla. En las chicas y los niños, puede ser consecuencia de una alteración de la hipófisis o de las suprarrenales que causa una producción excesiva de esteroides masculinizantes (virilización).
La vellosidad excesiva es frecuente tras la menopausia y en las personas que utilizan fármacos anabolizantes o corticosteroides.
La enfermedad también puede desarrollarse en las personas que utilizan, por ejemplo, algunos fármacos que se usan para controlar la presión arterial. También puede presentarse en personas que padecen porfiria cutánea tardía.
Síntomas
El hirsutismo es un vello corporal rígido u oscuro, que aparece en el cuerpo donde las mujeres no suelen tener vello, principalmente en la cara, el pecho, la parte inferior del abdomen, la cara interna de los muslos y la espalda. La gente tiene opiniones muy variadas sobre lo que se considera excesivo.
Cuando los niveles altos de andrógenos causan hirsutismo, otros signos pueden presentarse con el tiempo, un proceso llamado virilización. Los signos de virilización podrían incluir lo siguiente:
- Engrosamiento de la voz
- Calvicie
- Acné
- Disminución del tamaño de los senos
- Aumento de la masa muscular
- Agrandamiento del clítoris
Cuándo debes consultar con un médico
Si crees que tienes demasiado vello grueso en la cara o el cuerpo, habla con tu médico sobre las opciones de tratamiento.
El exceso de vello facial o corporal suele ser un síntoma de un problema médico de fondo. Consulta a tu médico para que lo evalúe si al cabo de unos meses experimentas un crecimiento intenso o rápido de vello en la cara o el cuerpo, o signos de virilización. Es posible que te remitan a un médico que se especialice en trastornos hormonales (endocrinólogo) o problemas de la piel (dermatólogo).
Causas
El hirsutismo puede ser causado por:
- Síndrome del ovario poliquístico. Esta afección, que a menudo comienza con la pubertad, causa un desequilibrio de las hormonas sexuales. Con el paso de los años, el síndrome del ovario poliquístico puede provocar lentamente un crecimiento excesivo de vello, períodos irregulares, obesidad, infertilidad y a veces múltiples quistes en los ovarios.
- Síndrome de Cushing. Esto ocurre cuando el cuerpo está expuesto a niveles altos de la hormona cortisol. Puede presentarse a partir de las glándulas suprarrenales que producen demasiado cortisol o por tomar medicamentos como la prednisona durante un período prolongado.
- Hiperplasia suprarrenal congénita. Esta afección hereditaria se caracteriza por la producción anormal de hormonas esteroides, incluidas cortisol y andrógeno, por parte de las glándulas suprarrenales.
- Tumores. En raras ocasiones, un tumor que segrega andrógenos en los ovarios o en las glándulas suprarrenales puede causar hirsutismo.
- Medicamentos. Algunos medicamentos pueden causar hirsutismo. Estos incluyen el minoxidil (Minoxidil, Rogaine); el danazol, que se utiliza para tratar a mujeres con endometriosis; la testosterona (Androgel, Testim); y la dehidroepiandrosterona (DHEA). Si tu pareja usa productos tópicos que contienen andrógenos, tú también puedes verte afectado por el contacto piel a piel.
A menudo el hirsutismo ocurre sin causa identificable.
Factores de riesgo
Varios factores pueden influir en tu probabilidad de tener hirsutismo, incluidos los siguientes:
- Antecedentes familiares. Varias afecciones que causan hirsutismo son hereditarias, como la hiperplasia suprarrenal congénita y el síndrome de ovario poliquístico.
- Origen. Las mujeres de ascendencia mediterránea, del Oriente Medio y del sur de Asia son más propensas a tener más vello corporal sin causa identificable que otras mujeres.
- Obesidad. Ser obeso causa un aumento en la producción de andrógenos, lo que puede empeorar el hirsutismo.
Diagnóstico
Los exámenes que miden la cantidad de ciertas hormonas en la sangre, incluidas la testosterona u hormonas similares a la testosterona, podrían ayudar a determinar si los niveles elevados de andrógenos están causando el hirsutismo.
El médico también podría examinarte el abdomen y hacerte un examen pélvico para buscar masas que puedan indicar la presencia de un tumor
Tratamiento
El tratamiento del hirsutismo sin signos de trastorno endocrino no es necesario. Para las mujeres que sí necesitan o buscan tratamiento, esto puede implicar el tratamiento de cualquier trastorno prexistente, el desarrollo de una rutina de autocuidado para el vello no deseado y la prueba con diversas terapias y medicamentos.
Medicamentos
Si los métodos cosméticos o de cuidado personal de depilación no te funcionaron, habla con el médico acerca de los medicamentos que tratan el hirsutismo. Con estos medicamentos generalmente se tarda hasta seis meses, el ciclo de vida promedio de un folículo piloso, antes de que veas una diferencia significativa en el crecimiento del cabello. Estas son algunas opciones:
- Anticonceptivos orales. Las píldoras anticonceptivas u otros anticonceptivos hormonales, que contienen estrógeno y progestina, tratan el hirsutismo causado por la producción de andrógenos. Los anticonceptivos orales son un tratamiento común para el hirsutismo en mujeres que no quieren quedar embarazadas. Los posibles efectos secundarios incluyen náuseas y dolor de cabeza.
- Antiandrógenos. Estos tipos de medicamentos impiden que los andrógenos se adhieran a sus receptores en el cuerpo. A veces se prescriben después de tomar anticonceptivos orales por seis meses si estos no son lo suficientemente eficaces.El antiandrógeno más comúnmente usado para tratar el hirsutismo es la espironolactona (Aldactone, CaroSpir). Los resultados son leves y tardan al menos seis meses en notarse. Entre los posibles efectos secundarios se incluye la irregularidad menstrual. Debido a que estos medicamentos pueden causar defectos congénitos, es importante usar anticonceptivos mientras se los toma.
- Crema tópica. La eflornitina (Vaniqa) es una crema de venta con receta médica que se usa específicamente para el vello facial excesivo en mujeres. Se aplica directamente en la zona afectada de la cara dos veces al día. Ayuda a retardar el crecimiento del cabello nuevo, pero no elimina el cabello existente. Se puede utilizar con terapia con láser para mejorar la respuesta.
Procedimientos
Los métodos de depilación cuyos resultados pueden durar más tiempo que los métodos de cuidado personal, y que pueden combinarse con terapia médica, incluyen:
- Terapia con láser. Se pasa un rayo de luz altamente concentrada (láser) sobre la piel para dañar los folículos pilosos y evitar que el vello crezca (fotodepilación). Es posible que necesites múltiples tratamientos. Para las personas cuyo vello no deseado es negro, castaño o castaño rojizo, la fotodepilación suele ser una mejor opción que la electrólisis.Habla con tu médico acerca de los riesgos y beneficios de los diversos láseres utilizados para este método de depilación. Las personas con piel bronceada o de pigmentación oscura tienen un mayor riesgo de sufrir los efectos secundarios de ciertos láseres, incluido el oscurecimiento o la aclaración de sus tonos de piel habituales, ampollas e inflamación.
- Electrólisis. Este tratamiento consiste en insertar una pequeña aguja en cada folículo piloso. La aguja emite un pulso de corriente eléctrica para dañar y eventualmente destruir el folículo. Es posible que necesites múltiples tratamientos. Para las personas con cabello rubio o blanco natural, la electrólisis es una mejor opción que la terapia con láser.La electrólisis es eficaz pero puede ser dolorosa. Una crema anestésica esparcida sobre la piel antes del tratamiento puede reducir la incomodidad.
ALFA