El tofu es un alimento de origen oriental del que pocos saben. Esto probablemente se deba a que, si no está en un régimen alimenticio como el vegetarianismo o veganismo, el tofu no es una comida que incluya en su dieta diaria. Pero, no significa que debe convertirse en vegano para consumirlo. En sí mismo, el tofu una comida muy nutritiva que aporta muchos beneficios, por lo que se debe considerar como una opción en la alimentación.
¿Qué es el tofu?, ¿cómo se produce?, ¿cuáles son sus beneficios?, ¿cómo se prepara? Son algunas de las interrogantes que muchas personas se hacen al hablar de este producto. Por ello vamos a conocer un poco más sobre el tofu. aclarando aquellas dudas que giran en torno a él.
¿De dónde viene el tofu?
Este producto alimenticio surge en la China antigua. Alrededor del 160 a.C, un señor feudal llamado Liu An descubrió el tofu mientras trataba de crear «píldoras para la inmortalidad». Se cree que, gracias al budismo y su interés en generar un pilar en su base alimenticia. El tofu comenzó a exportarse a Japón y Corea, hasta extenderse por toda Asia y más adelante al resto de Occidente, donde con el pasar de los años sería adoptado por la comunidad vegetariana.
¿Cómo se hace el tofu?
La producción del tofu se da tras la cuajada de la leche de soja. En la Antigua China el proceso de elaboración del tofu era muy laborioso. Se remojaba la semilla de soja en grano durante. Luego se molía a mano con molinos de piedra y se obtenía la leche de soja. Esta se cocinaba a fuego lento y se cuajaba con sal, limón y vinagre.
En la actualidad, el proceso es quizás más industrializado, con la utilización de otros coagulantes a la leche de soja. Su apariencia es cercana a la del queso, se compone de semilla de soja y agua, acompañado de un solidificaste como la sal marina o el cloruro de magnesio, al estar listo tiende a tomar una textura cremosa.
Valor nutricional del tofu
El tofu posee un alto contenido proteico. Muchos lo consideran un gran sustituto de la carne. Contiene cerca de diez aminoácidos vitales para el organismo. Posee vitaminas, calcio, fibra, minerales, hidratos e isoflavonas. Es libre de hormonas y conservantes, por lo que su consumo resulta beneficioso para el cuerpo humano.
De igual manera, el posee un bajo aporte calórico. 100 gramos de tofu aportan, aproximadamente, 76 kilocalorías, 4,8 gramos de grasa, 1,9 gramos de carbohidratos, 8 gramos de proteínas, 350 miligramos de calcio, 5,4 miligramos de hierro y 121 miligramos de potasio. ¡Nada mal! ¿cierto?
Beneficios del tofu que debe conocer
Esta proteína vegetal, es un alimento es suave y de fácil digestión. Se le atribuyen una serie de beneficios que lo convierten en una verdadera joya de la alimentación saludable. Al respecto, la nutricionista Inmaculada Mantero, recomienda fervientemente consumir este alimento: «Gracias a los beneficios que aporta, es recomendable la ingesta del tofu en todas las edades: en niños, adultos y personas mayores».
Del mismo modo, Patricia Carranza, naturópata, afirma que el tofu “permite hacer una mejor digestión en relación con la carne, tiene un buen aporte de minerales, tanto de hierro como de calcio, no deja tóxicos, y contiene omega 3 y grasas saludables, muy recomendable para personas con el colesterol alto”.
Ayuda a reducir el colesterol
Gracias a que el tofu contiene ácidos grasos esenciales y lecitina provenientes de la soja, ayuda a reducir el colesterol. En consecuencia, es muy buena para el corazón, ayudando a bajar los niveles de presión arterial.
No hace engordar
Al tener bajo aporte calórico el tofu no favorece el aumento de peso. Además, posee muy bajo contenido de grasa. Esto lo convierte en un alimento ideal para regímenes alimenticios para bajar o mantener el peso corporal. Como si fuera poco, al contener fibra alimentaria también favorece a la digestión.
Gran fuente de calcio
Como ya lo mencionamos, este alimento es una gran fuente de calcio. Por esto, es un alimento ideal para los huesos, ayudando a fortalecerlos. Favorece a la regeneración ósea y a combatir problemas como las caries.
Equilibran las hormonas en el organismo
El tofu contiene grandes cantidades isoflavonas o fitoestrógenos, estos ayudan a regulas las hormonas en el organismo. Para las mujeres en la etapa de la menopausia, consumir alimentos altos en isoflavonas ayuda a prevenir los malestares comunes.
Su sabor neutro y versatilidad en la preparación
Quizás esta no sea un beneficio nutricional por así decirlo. Pero, el hecho de que el tofu no posea mucho sabor, es un gran plus al momento de prepararlo en comidas. Este adquiere el sabor de las hierbas y especias que utilicen para su preparación. Por lo tanto, dependiendo de la forma en que se vaya a cocinar este va a potenciar mucho su sabor.
¿Cómo preparar el tofu?
El tofu puede presentar diferentes consistencias. Por ello, es ideal como acompañante de cualquier alimento. Se mezcla perfectamente con diferentes sabores y los complementa. Se puede comer de diversas formas horneado, marinado, asado y frito. Su textura firme contribuye en su preparación al gusto de cada persona, pudiendo ser fileteado, cortado en pequeños pedazos o en rodajas.
Esta proteína vegetal se puede utilizar para sustituir el huevo en diferentes preparaciones. El tofu sedoso o suave se puede utilizar como ligue en croquetas y hamburguesas. También para la preparación de pasteles.
Un clásico es la preparación del tofu frito y empanizado en forma de tacos. De igual manera, suele ser acompañado en platillos con arroz, pero también se puede acompañar con pasta. Lo puede comer en ensaladas, como relleno de emparedados, en el desayuno con huevos. En definitiva, el cielo es el límite al momento de preparar el tofu.
Tofu con ciruelas Pasta con tofu a la boloñesa Emparedado de tofu y aguacate 
Kuzumochi Mapo tofu Huevos con tofu Tofu frito
El debate sobre el tofu
Sin embargo, a pesar de sus beneficios y su versatilidad muchas personas se debaten si el consumo del tofu puede sustituir el de la carne. La realidad es que, pese a que la primera mantiene aminoácidos y proteínas en su origen vegetal, estas no se comparan con las presentes en la carne. Pero, si se combinan con otros alimentos como granos que le aporten un gran valor nutricional, se puede llegar a cubrir las necesidades proteicas del organismo.
El consumo de este alimento sigue manteniéndose en los primeros lugares no sólo para las personas vegetarianas sino para muchos, de hecho, tiende a ser uno de los platillos principales en muchos restaurantes, reconocidos a nivel mundial, en países como España e Italia.
Es una gran alternativa natural que puede alinearse perfectamente con cualquier dieta alimenticia. Es sorprendente, refrescante y muy sano, conviértalo en su producto estrella y comience a beneficiarse con todas sus bondades.
Este artículo es informativo y no pretende servir de diagnóstico, prescripción o tratamiento de cualquier tipo de dolencia. Esta información no sustituye la consulta de un médico, especialista o profesional de la salud.
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