¿Existe en realidad el maravilloso elixir de la juventud? Esta es una pregunta que por siglos muchas personas han querido responder, y tener la fórmula mágica que les garantice disfrutar de la eterna juventud, o por lo menos durante un período de tiempo más prolongado. Para abordar este tema tan discutido; vamos a comenzar aclarando, que el término elixir se deriva del latín y se refiere a un líquido dulce muy usado desde tiempos antiguos para curar enfermedades.
Ya en los tiempos de las conquistas españolas en el continente americano, el explorador Juan Ponce de León, cuando llegó a la Isla del Encanto, Puerto Rico, se decepcionó por las pocas riquezas materiales encontradas, pero luego escuchó hablar a los nativos de la isla, sobre el elixir de la juventud o fuente de la eterna juventud, y decidió realizar la expedición en 1513 para localizar esta fuente, pero lo que descubrió fue el actual estado de Florida en Estados Unidos.
Hablando en términos reales y científicos, el elixir de la eterna juventud, aún no existe, sin embargo algunos científicos e investigadores aseveran que si pudiese existir y que se está mucho más cerca de encontrarse; prueba de ellos son los estudios realizados por un grupo de científicos de la Universidad de Milán en Italia, quienes han elaborado un suplemento alimenticio para ratones, que contiene aminoácidos capaces de aumentar la esperanza de vida de estos animales; y que puede ser el punto de partida para encontrar el tan ansiado elixir de la juventud.
Esta fórmula está hecha a base de aminoácidos de cadena ramificada; llamadas BCAA, de acuerdo a sus siglas en inglés, dentro de los cuales destacan la isoleucina, la valina y la leucina. Al proveer el suplemento a los ratones se logró que la esperanza de vida aumentara a 869 días en ratones a los cuales se les daba el suplemento, en comparación con 774 días para los no tratados; con un aumento del 12 por ciento en la longevidad; observándose a su vez, un aumento en las mitocondrias de los músculos cardiacos y esqueléticos, lo cual le confiere una mayor cantidad de energía a las células.
Por otra parte, existen otros experimentos que pueden aportar muchos elementos para encontrar el elixir de la juventud, y que han llevado a un grupo de científicos a un sorprendente descubrimiento para “rejuvenecer las células viejas”; y hacer que funcionen como células jóvenes, lo cual podría aumentar la juventud hasta límites insospechados.
Estos descubrimientos se sustentan en la existencia de unos elementos presentes en las células, llamados “telómeros”, los cuales actúan como protectores de los cromosomas, y al pasar los años éstos se van haciendo más cortos, y en cada proceso de reproducción de las células, los telómeros pierden tamaño, dejando desprotegidos a los cromosomas.
Sin embargo, los científicos han logrado realizar un empalme de genes, y cuando esto sucede, se logra que las células rejuvenezcan. La Doctora Eva Latorre, una de las principales integrantes del equipo de investigadores, expresó lo siguiente “cuando vi que una de las células del plato de cultivo había rejuvenecido, no podía creerlo, las células viejas parecían células jóvenes, fue como magia”. Estos descubrimientos aumentan la esperanza no sólo dentro de la comunidad científica, sino en la mayoría de los seres humanos, de que al fin se encuentre la fórmula mágica para el elixir de la juventud.
Otro de los científicos del equipo, el Doctor Richard Faragher, dijo “nuestro descubrimiento de rejuvenecimiento celular, mediante el uso de estos compuestos simples, muestra el enorme aporte que se puede hacer a millones de personas afectadas, si se consigue un fármaco que minimice los efectos de la edad”.
No obstante, es conveniente preguntarnos, ¿será posible que los gobiernos del mundo, permitan que las personas vivan tantos años?, considerando que este aumento de la longevidad de la gente, traería gastos de seguridad social a los estados, aunado al aumento de la natalidad, y otros factores que pueden incidir en el funcionamiento administrativo de los países, podría resultar contraproducente para los más poderosos; y pudiese suceder, que la fórmula del elixir de la juventud sea exclusiva de grupos minoritarios, a los cuales no les interesa que las masas tengan acceso a la misma.
Sin duda que estamos en presencia de un problema no sólo científico, sino tambien ético, humano y espiritual, que podría a llevar al ser humano a un conflicto de valores, igual o peor a los que ha venido enfrentando desde tiempos remotos. Pero, hay millones de personas pendientes de los avances de estos experimentos, y quizás muy pronto se tengan respuestas más concretas sobre el elixir de la juventud, así como de todos los beneficios que traería a la humanidad.
Esperemos que los suplementos con aminoácidos y los hallazgos acerca de los telómeros despejen el camino, para que el ser humano logre mejor calidad de vida a nivel global y mayor longevidad; a la par de encontrar la fórmula correcta para el equilibrio de la vida sobre el planeta tierra.
ALFA