Oro de 24 quilates, el cochano es conocido como el oro en su estado bruto, y de mayor valor, el cual se haya comúnmente en el macizo guayanés, ubicado al noreste de América del Sur. El cochano también se le conoce como oro amalgamado, y es recolectado con mercurio, siendo caracterizado por su fina constitución.
Además del oro macizo, se le conoce en una versión de menor valoración, como lo es el de 18 quilates. La manera correspondiente a su diferenciación es que un quilate indica la 1/24 parte en peso del metal precioso conforme a la aleación de la que está unido. Es decir, mientras que el oro de 18 quilates tiene 18 partes de oro, siendo el resto de otro metal precioso, el de 24 quilates representa el oro en su máximo estado puro.
En la naturaleza, el cochano se encuentra de forma libre o combinada, tanto en las vetas de cuarzo como en los depósitos de aluviones secundarios. Aunque sus yacimientos son pequeños, la abundancia en su número ha catapultado al Callao en el terreno de la minería, ocupando un 75% de su zona terrestre.
El oro ha sido aliado fundamental del hombre desde el inicio de las civilizaciones. Siendo popular debido a su gran resistencia a los efectos corrosivos, a su vez, que manejarle representa una acción más fácil en comparación a otros materiales, también, vale señalar que el proceso de extracción que requiere el oro amerita de menor inversión que el resto de elementos preciosos, como los diamantes o las gemas.
Específicamente, el proceso más fácil para extraer oro en su estado natural es mediante el lavado en batea. Usando una fuente circular con una pequeña cavidad en el fondo, el buscador de ese gran tesoro procederá a llenar su fuente con arena y grava, dentro de las cuales podrá encontrar entremezclado pequeñas partículas de oro. Tras agitar de manera constante, podrá separar los elementos naturales del valioso mineral, puesto que si bien la grava y la arena correrán junto al agua, los trocitos de oro pasarán al fondo de la batea.
El primer uso que se le reconoce al oro es en la fabricación de monedas. La forma de valorar el oro corresponde a la unidad de onza troy, la cual en gramos equivale a 31.1. Conforme al avance de las sociedades, el oro también logró alcanzar el diseño de prendas ornamentales, para lo cual ha sido necesario crear aleaciones junto con otros materiales a fin de aportarle mayor dureza a su natural constitución. Si bien en la acuñación de monedas se una un 90% de oro junto con un 10% de plata, en el caso de la joyería, es necesario también añadirle un porcentaje de cobre, zinc, níquel o platino.
Sólido, macizo, y de gran valor, extendiéndose en el estado venezolano de Bolívar, las muestras principales del oro cochano se hallan en mayor abundancia en El Callao, reconocido mundialmente como un importante distrito minero y aurífero.
ALFA