Amaxofobia

Amaxofobia: La amaxofobia -del griego “amaxos” (carruaje) y “phobos” (miedo terrible)- es el miedo irracional a conducir. Se produce cuando nuestros niveles de ansiedad por distintos factores personales y externos como conductor de un vehículo superan la respuesta normal y nos bloqueamos, siendo incapaces de iniciar o mantener la conducción.

Síntomas

Te pones nervioso, te entra ansiedad, sientes que no puedes respirar, te sudan las manos, aumenta el ritmo de las palpitaciones, te tiemblan los brazos y las piernas o tienes dolores musculares. Sientes miedo y te ves incapaz de afrontar la conducción. Esos son los síntomas de la amaxofobia, que puede afectar a tres grupos de personas diferentes:

1. Los que abandonan la conducción tras los dos primeros años con el carnet de conducir.
2. Los conductores habituales con experiencia que empiezan a sentir ansiedad.
3. Los conductores que han sufrido alguna experiencia traumática.

En todos ellos se pueden encontrar factores que predisponen a la amaxofobia:

• Suelen ser personas perfeccionistas, con pensamientos rígidos y negativos.
• Esas personas tienen una percepción errónea de estímulos que les lleva a considerar el tráfico como una amenaza.
• Se caracterizan por tener baja autoestima, estrés laboral o personal, ansiedad generalizada, fobia social y terminan por verse incapaces de llevar a cabo la tarea de conducir.

Causas

En la mayoría de los casos, el miedo, más que en la conducción, está relacionado con el riesgo. Las personas con esta fobia deben entender que son víctimas de un miedo irracional. Existen varias causas que pueden provocar miedo a conducir.

• Haber tenido experiencias negativas pasadas: el miedo a conducir es particularmente común después de haber sufrido un accidente automovilístico, tanto propio como ajeno. Según un estudio, entre el 25% y el 33% de las personas involucradas en un accidente que acabó en el hospital experimentaron un miedo relacionado con conducir después. Aunque los accidentes automovilísticos son las causas más comunes, hay otras. Conducir a través de una fuerte tormenta, perderse y quedarse atrapado en el tráfico durante mucho tiempo, etc. Los pensamientos y miedos repetitivos pueden hacer que la persona evite conducir, lo que empeora la ansiedad. Incluso ser testigo de un accidente.
• No tener suficiente práctica frente al volante: es habitual que durante los primeros años de sacarse el carnet la mayoría de los conductores sientan cierto estrés al ponerse frente al volante. Una situación normal que una minoría no supera y lo convierte en ansiedad. 
• Influencia de la genética: se cree que la herencia, la genética y la química cerebral se combinan con las experiencias de la vida para desempeñar un papel en el desarrollo de las fobias, y la del miedo a conducir no es una excepción.

¿Qué hacer para perder el miedo a conducir? Superar la amaxofobia.

Debido a que conducir es una habilidad importante en el mundo actual, las personas con amaxofobia necesitan una intervención psicológica y acciones de sensibilización y formación para superar su miedo, de forma que sean capaces de conducir con normalidad.

Existen autoescuelas especializadas en amaxofobia diseñadas para ayudar a las personas con esta fobia a aprender a conducir a la vez que se enfrentan a su miedo. Sin embargo, la terapia para tratar esta fobia se aplica también a personas que ya saben conducir.

Se han desarrollado métodos utilizando simuladores y realidad virtual inmersiva para el tratamiento de fobias de esta clase. La clave para superar el miedo a conducir radica en hacer que el paciente experimente entornos virtuales que lo expongan progresivamente a situaciones de conducción que le generen ansiedad.

Esto tiene como objetivo permitir a la persona con fobia trabajar sus habilidades de autocontrol y relajación en niveles progresivos. Es decir, se le expone a estímulos leves del miedo, pero a medida que comienzan a afectar menos, se expone a estímulos más grandes. El objetivo final es permitir que la persona conduzca realmente con apoyo de monitores especializados.

Cómo aprender a superar el miedo a conducir.

Asimismo, se suelen enseñar técnicas y actividades de relajación que puedan utilizarse cuando se presente la ansiedad derivada del miedo. Estas técnicas para superar la amaxofobia, permiten al paciente fortalecer su autocontrol ante las emociones negativas, con lo cual también se alivian los síntomas.

Por su parte, el comportamiento se modifica mediante la exposición progresiva a los estímulos que genera el miedo. Por ejemplo, manteniéndose quieto al estar en un coche parado o imaginándose conduciendo, hasta que eventualmente la persona sea capaz de conducir.

Por otro lado, el terapeuta debe encargarse de abordar tres aspectos característicos de las fobias: comportamiento, pensamientos y síntomas. La terapia debe también enfocarse en hacer que el paciente logre identificar los pensamientos que lo limitan, para que posteriormente los cuestione y sea capaz de cambiarlos por unos que le resulten más positivos.

 Ejercicios para superar la amaxofobia

Existen diversas metodologías, disciplinas y técnicas que pueden ser efectivas para ayudar a las personas a superar la amaxofobia:

• La práctica del mindfulness como filosofía de vida, ya que permite anular múltiples tipos de miedo al concentrarse en el presente.
• El desarrollo de la inteligencia emocional puede ayudar a controlar la ansiedad generada por el miedo a conducir.
• Las técnicas de programación neurolingüística (PNL) utilizan la experiencia subjetiva para generar cambios, entre los cuales se puede encontrar la eliminación de fobias.
• La terapia cognitivo-conductual dirigida por un especialista.
• Realización de cursos de amaxofobia.
• Terapia de realidad virtual.
• Terapia EMDR (Desensibilización y Reprocesamiento por los Movimientos Oculares), la cual resulta especialmente eficaz para tratar experiencias traumáticas capaces de generar fobias.
• Uso de biodescodificación para encontrar el origen metafísico de la fobia y solucionar el conflicto emocional.
• Terapia de hipnosis.
• EFT o Tapping, una técnica de liberación emocional que se enfoca en permitir al paciente crear nuevos patrones de respuesta ante las emociones negativas. En este caso, nuevas respuestas emocionales al exponerse a la conducción.
• Entrenamiento autógeno de Schultz.
• Utilización de la relajación muscular de Jacobson para calmar los síntomas fisiológicos.
• Técnicas de visualización.

Debido a que existen tantas técnicas y métodos diferentes que pueden ayudar a superar la amaxofobia, es recomendable que el paciente busque información sobre cada técnica y seleccione la que más se adapte a sus gustos personales para recibir tratamiento.

Cabe mencionar que la tecnología podría representar en el futuro un gran aliado para las personas con miedo a conducir, ya que la evolución de los coches hasta la creación de coches autónomos completamente funcionales puede hacer que las personas dejen de necesitar aprender a conducir.