Tikal fue cuna de los pueblos precolombinos, y uno de los reinos más poderosos de la antigua civilización maya. Su historia comenzó a emerger durante los siglos XVII y XVIII; y actualmente es la ciudad maya más famosa alrededor del mundo por poseer los mejores sitios arqueológicos, y valores naturales como culturales.
El nombre Tikal significa “Lugar de las Voces” o “Lugar de las Lenguas” en maya. Se localiza en el municipio de Flores, en el departamento de Petén, territorio actual de la República de Guatemala; además, forma parte del Parque Nacional Tikal, declarado Patrimonio de la Humanidad, por la Unesco en 1979.
Los mayas instauraron la gran ciudad de Tikal en medio de la misteriosa y espesa selva. En el pasado este antiguo centro fue el área más importante para la civilización maya. Demostraron en esta urbe su liderazgo político, comercial y religioso; sin embargo, con el paso de los siglos la vegetación avanzó vertiginosamente, cubriendo el impenetrable centro urbano en su totalidad. Tikal fue abandonada por sus habitantes; no obstante, en tiempos de la conquista española fue descubierta por un grupo de europeos perdidos en la inmensa jungla; y dejaron vestigios de Tikal en sus escritos.
En 1848 la fortificación fue redescubierta, y sus trabajos arqueológicos empezaron a reiniciarse unos 60 años después; logrando de esta manera poner de manifiesto todas sus maravillas al mundo entero.
En la actualidad, Tikal ofrece un importante patrimonio arqueológico, y una inmensa riqueza ecológica a todos sus visitantes. Está bordeada de una exuberante vegetación, imponentes pirámides que se mantienen en todo su esplendor; una fresca brisa, el verdor de unos cerros, el marrón de otros; además de una atmósfera misteriosa y apacible, propicia para la aventura y el disfrute.
Por otro lado, su sitio arqueológico forma parte del Parque Nacional Tikal; y está considerado como reserva de Biósfera Maya; además atrae a miles de turistas cada año. Sus abundantes plantas y animales acompañan a más de 285 especies de aves exóticas protegidas que habitan ahí. Es el sitio ideal para disfrutar de cerca la naturaleza y adentrarse un poco más en la civilización maya.
Asimismo, también hay otros sitios de gran interés en la imponente ciudad de Tikal. Se puede apreciar el Templo de las Máscaras; llamado así por las dos máscaras que rodean la escalera central. Es un complejo arqueológico funerario-ceremonial, que sirvió de monumento a la esposa del gobernante maya Hasaw Cha`an Kawil; igualmente, el templo se utilizaba para diversas ceremonias rituales.
También se encuentra el Templo del Gran Sacerdote, es apreciado y considerado uno de los mejores conservados de la civilización precolombina; mide aproximadamente 60 metros de altura, y se trata de la última gran construcción de Tikal.
La ciudad de Tikal es un avance extraordinario que sobrevivió y floreció a través de los tiempos. Sus majestuosos rasgos culturales y arquitectónicos siguen siendo únicos y extraordinarios en todas las épocas. ¡Es un honor apreciarla!
ALFA