El tinnitus es cuando sientes un sonido de timbre u otros ruidos en uno o en ambos oídos. El sonido que sientes cuando tienes tinnitus no es externo y otras personas no lo escuchan. El tinnitus es un problema común. Afecta a entre un 15 y un 20 por ciento de la población y es particularmente común en adultos mayores.
El tinnitus es causado generalmente por una afección subyacente, como la pérdida auditiva relacionada con la edad, una lesión del oído o un trastorno del aparato circulatorio. Para muchas personas, el tinnitus mejora con el tratamiento de la causa subyacente o con otros que reducen o tapan el ruido, lo que hace que el tinnitus se perciba menos.
Síntomas
El síntoma más característico son los zumbidos en el oído. La persona con tinnitus oye unos molestos pitidos en el oído que no corresponden a ninguna fuente sonora.
Estos pitidos pueden ir acompañados de otros síntomas, como pueden ser:
- Dolor de oído o de cabeza
- Pérdida auditiva o hipoacusia
- Sensación de mareo
- Vértigo
Tipos
Existen dos tipos principales de tinnitus
El tinnitus pulsátil (como latidos del corazón) es a menudo causado por sonidos creados por los movimientos de los músculos cerca de la oreja, por cambios en el canal auditivo o por problemas del flujo de la sangre (vasculares) en la cara o el cuello. Es posible que escuche sonidos como su propio pulso o las contracciones de los músculos.
El tinnitus no pulsátil es causado por problemas en los nervios que tienen que ver con la audición. Usted podría escuchar sonidos en uno o ambos oídos. Algunas veces este tipo de tinnitus se describe como que procede de dentro de la cabeza.
Causas
El tinnitus no es una enfermedad. Es un síntoma de que algo está mal en el sistema auditivo. El sistema auditivo incluye el oído, el nervio auditivo que conecta el oído interno con el cerebro y las partes del cerebro que procesan el sonido. El tinnitus puede resultar de algo tan simple como un pedazo de cera (cerumen) que bloquea el canal auditivo. Pero también puede ser el resultado de una variedad de problemas de salud, tales como:
- pérdida de audición inducida por el ruido,
- infecciones del oído y de los senos paranasales,
- enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos,
- enfermedad de Ménière,
- tumores cerebrales,
- cambios hormonales en las mujeres y
- anormalidades de la tiroides.
Tratamiento
El tratamiento para el tinnitus depende de si la causa es una afección de salud subyacente. En ese caso, el médico puede reducir los síntomas al tratar la causa subyacente. Por ejemplo:
Eliminación de la cera de los oídos. Eliminar una obstrucción por cera puede reducir los síntomas de tinnitus.
Tratamiento de una afección de los vasos sanguíneos. Las afecciones subyacentes de los vasos sanguíneos pueden requerir medicamentos, cirugía u otros tratamientos para abordar el problema.
Audífonos. Si la causa del tinnitus es la pérdida auditiva por ruido o por la edad, el uso de audífonos puede mejorar tus síntomas.
Cambios de medicamentos. Si un medicamento que tomas parece ser la causa del tinnitus, es posible que el médico te recomiende que suspendas o reduzcas el uso de ese medicamento o que lo cambies por uno diferente.
Cosas que empeoran el Tinnitus
Aunque en nuestros días aún no se conocen las causas exactas que motivan el Tinnitus, sí se sabe que existen una serie de factores que deberían evitarse porque empeoran la situación del paciente. Entre ellas destacamos las siguientes:
- El ruido. Es aconsejable evitar la exposición a ruidos fuertes y, si no hay más remedio, usar protección para los oídos.
- La sal. Una alimentación rica en sal está directamente relacionada con problemas cardiovasculares y estos pueden afectar al Tinnitus.
- El alcohol. Está demostrado que el abuso de alcohol o drogas aumenta el nivel de intensidad del Tinnitus.
- La cafeína. Las bebidas que contienen esta sustancia, tales como el café, el té o determinados refrescos, deben ser sustituidas por otras.
- La nicotina. Los efectos de la nicotina sobre el sistema vascular se asocian con los Tinnitus.
- La aspirina, quinina y medicamentos ototóxicos. Las personas que sufren Tinnitus deben avisar a sus médicos antes de que éstos les receten determinados antibióticos.
- El estrés. Sufrir estrés o ansiedad es normal entre las personas afectadas por Tinnitus. Sin embargo, está demostrado que las terapias de relajación son beneficiosas para calmar las percepciones sonoras asociadas a esta dolencia.
Consecuencias
Los que sufren esta enfermedad se sienten incomprendidos y solos ante el problema. Muchos también encuentran dificultades para mantener la concentración, ya que gastan demasiada energía debido al molesto sonido de sus oídos, y esto va agotando lentamente toda su energía.
Los problemas psicológicos pueden influir también en su vida social. La fatiga general y la pérdida de energía afectarán finalmente a amigos y familiares. Se distanciará del trabajo y las aficiones.
Algunas personas se vuelven muy sensibles a determinados sonidos como el hablar constantemente o la música alta y, por ello, evitarán dichas situaciones sociales. Se sentirán aislados fácilmente y pensarán que el tinnitus es el mayor obstáculo en su vida social.
¿Cuánto tarda en desaparecer el tinnitus?
Para algunas personas la percepción del tinnitus es intermitente: minutos, horas días; para otras, sin embargo, el tinnitus no desaparece. Para la mayoría el tinnitus supone una pequeña irritación más que un problema grave, mientras que otras personas ven afectada su calidad de vida y experimentan problemas a la hora de dormir, ansiedad y estrés. Si sospecha que puede tener una de las muchas formas del tinnitus y está interfiriendo en el transcurso normal de su vida cotidiana, le recomendamos que solicite visita para una primera evaluación con un profesional especializado.
Prevención
Para poder prevenir esta enfermedad es imprescindible acudir a un otorrinolaringólogo periódicamente. Desde Vital Seguro ofrecemos un amplio listado de profesionales en nuestro cuadro médico, que podrán asesorarte y ayudarte a mejorar tu salud auditiva.
Asimismo, conviene tener en cuenta algunos consejos preventivos como los que comentamos a continuación:
- Evitar los ruidos estridentes durante un período de tiempo prolongado.
- Obviar actividades que impliquen riesgo para nuestros oídos.
- Utilizar cascos o tapones en los oídos si es inevitable asistir a una actividad con ruido.
- Bajar el volumen del televisor, radio o aparato de música, sobre todo si utilizamos auriculares.
- Acudir a un médico especialista con regularidad.
- Limpiar correctamente nuestros oídos sin insertar bastoncillos en el interior.
- Practicar ejercicio regularmente.
- Mantener una dieta sana y equilibrada evitando la sal o el consumo excesivo de carne roja.
ALFA