La Taaffeita es un mineral no muy conocido alrededor del mundo, sin embargo, posee una belleza extraordinaria. Recibe este nombre gracias a su descubridor Richard Taaffe, quien en octubre de 1945 consiguió la primera muestra en el taller de un joyero en Dublin, Irlanda, y compró un gran número de piezas de este material para luego examinarlas. En sí, está reconocida como la única piedra preciosa que fue identificada inicialmente a partir de una piedra facetada.
Esta espléndida piedra preciosa suele ser incolora, o mostrar una tonalidad lavanda o rosa pálida. No obstante, también han sido encontradas muestras de ella en colores violeta, roja, verde o azul. Incluso, se han visto en colores rojo y morado más profundos, a los cuales ciertas trazas de cromo y hierro les ha otorgado esa tonalidad, aunque son extremadamente raros, y por lo tanto, muy apreciados.
En su mayoría, las piezas que hoy son conocidas como taaffeita, antes de su descubrimiento por Taaffe, eran erróneamente conocidas como espinela. Sin embargo, se determinó que la principal diferencia entre la espinela y el taaffeita es que este último posee una capacidad de doble refracción la cual la espinela no tiene.
Incluso años después de su descubrimiento, no era conocida más que en unas pocas muestras, y aún en la actualidad es reconocida como uno de los minerales de piedras preciosas del mundo. La Taaffeita es una roca carbonatada, al igual que la fluorita, la mica, la espinela y la turmalina.
Entre las características físicas de la Taaffeita se encuentra que es un material muy duro, con una clasificación en la escala de Mohs de 8 a 8.5. Asimismo, tiene una gravedad específica de 3.60 a 3.62 y un índice de refracción de 1.719 a 1.730, y su pleocroísmo o capacidad de cambiar de color es muy bajo. Según la composición química de la Taaffeita, es un óxido de aluminio, magnesio y berilio.
Al ser extremadamente raro, los yacimientos de este mineral se encuentran muy concentrados y reducidos, solo siendo posible encontrarla en los depósitos aluviales de Sri Lanka y el sur de Tanzania, y la Taaffeita de grado inferior se puede encontrar en los sedimentos de piedra caliza en China.
Su misma rareza, además, le otorga un valor muy elevado, por lo que es muy codiciada por aquellos que pueden pagarla, con un exorbitante valor aproximado de alrededor de 35.000 dólares por quilate. La pieza de Taaffeita más grande del mundo fue una de 33 quilates subastada en la ciudad de Hong Kong en el año 1999.
La Taaffeita es una piedra muy hermosa y particular, que combina muy bien con cualquier material, bien sea la plata o el oro, y que resulta ideal para un regalo lujoso y elegante, que otorgará un aire de clase y estilo a quien la lleve, portando una ostentosidad que solo una piedra como ésta podría otorgarle. Sin lugar a dudas, es una gema que realzará cualquier joya para eventos de gran envergadura.
ALFA