En la mitología romana Mercurio es el nombre del dios del comercio y mensajero de los dioses, pero cuando se habla de planetas, este nombre también hace referencia al primer planeta de nuestro Sistema Solar. Conocido junto a Venus, la Tierra y Marte como los cuatro planetas interiores del Sistema Solar, todavía hay mucho que desconocemos sobre él. Sin embargo, gracias a los científicos hemos descubierto algunas curiosidades que quizás usted también desconocía sobre este planeta, descubra a continuación cuales son:
El planeta más pequeño: A excepción de los planetas enanos, Mercurio es el más pequeño del Sistema Solar con un diámetro de apenas 4.879 Kilómetros. Para tener una idea más acertada de su tamaño, es posible compararlo con el de la tierra que es aproximadamente 12.742 kilómetros, lo que equivale al 38% del diámetro de la nuestro planeta. En otras palabras, se requieren tres Mercurios juntos para sobrepasar el tamaño de la tierra. No obstante, las diferencias seguirán creciendo, ya que según investigaciones se ha conocido que el planeta es cada vez menos voluminoso.
Es el segundo planeta más caliente: aunque es el planeta más próximo al Sol y por ello pudiéramos asumir que es el más caliente, esa distinción se lleva Venus. Esto se debe a que Mercurio no posee una atmosfera que le permita regular su temperatura, llegando a registrar durante el día un promedio de 427°C, pero al no retener ese calor las temperaturas descienden por debajo de los 100°C durante la noche. Por su parte Venus si posee atmosfera, aunque la misma está compuesta principalmente de dióxido de carbono y espesas nubes de ácido sulfúrico, que atrapan el calor liberado por el planeta manteniendo en todo momento una temperatura promedio de 462°C.
Es el más rápido en dar una vuelta al Sol: al encontrarse Mercurio más cerca del Sol, su velocidad de giro será mayor a la de cualquier planeta y por ende también tendrá que recorrer una menor distancia. Siendo su velocidad orbital 47 kilómetros por segundo, mientras Neptuno, que es el planeta más lejano al Sol apenas tiene una velocidad orbital de 5,4 kilómetros por segundo.
Debido a esto, Mercurio también tiene el movimiento de traslación más corto del Sistema Solar, tomándose un total de 88 días terrestres en dar una vuelta completa alrededor del Sol y haciendo que pase por el astro rey 4 veces más que la tierra. Por lo que, si un humano de 20 años pudiera vivir en Mercurio tendría 80 años.
En mercurio amanece dos veces en un día: un observador ubicado en determinadas zonas de Mercurio puede apreciar este increíble fenómeno, en que el Sol sale por el horizonte, se detiene, vuelve por donde salió, y nuevamente aparece en el cielo para continuar su recorrido.
Es el planeta con más cráteres del Sistema Solar: esto se debe a numerosas colisiones con meteoritos y cometas, siendo el más grande en su superficie, el Caloris, un cráter descubierto en 1974 y que cuenta con un total de 1.550 kilómetros de diámetro.
Sin duda alguna, un planeta fascinante y aunque no es el mejor para colonizar, aún sigue siendo objeto de estudio para entender la evolución de nuestra galaxia.
ALFA