Las palomitas de maíz y sus beneficios: Las palomitas de maíz, que suelen ser unas deliciosas acompañantes de una tarde de película en la comodidad de casa o en una sala de cine, gozan de gran popularidad. Tanto es así que incluso cuentan con un día mundial (el 19 de enero).
Este tentempié puede prepararse de muchas maneras: encontramos palomitas de maíz en distintos formatos y variedades, pero son habituales sobre todo en la versión salada y dulce.
Por tanto, la respuesta a si son saludables o no acepta ciertos matices y un análisis detallado porque no todas las versiones que encontramos son igual de nutritivas.
Las palomitas se elaboran a partir de un cereal, en concreto el maíz, que tiene la particularidad de ‘explotar’ con el calor. Estos granos están formados por una piel muy dura y resistente que impermeabiliza el interior y el exterior y, dentro, encontramos una mezcla de almidón (85%) con agua (15%).
Estamos frente a un cereal integral que destaca por su contenido en hidratos de carbono, rico en fibra. Como cereal, el maíz es rico en fibra y fuente de vitaminas del grupo B como tiamina, riboflavina o niacina.
Beneficios de las palomitas de maíz caseras
1. Son ricas en minerales y vitaminas.
Las palomitas de maíz son un alimento muy rico en vitamina E, con 11,03 mg por cada 100 gramos de palomitas, y en vitaminas del grupo B. Contienen, además, otros importantes nutrientes: hierro, proteínas, calcio, potasio, yodo, zinc, carbohidratos, magnesio, sodio, vitaminas A, C, D y K, fósforo…
2. Tienen un alto contenido de fibra
. Esto significa que son grandes aliadas para mejorar la digestión, además de ayudar a regular el tránsito intestinal, previniendo malestares como el estreñimiento.
Otro de los beneficios de la fibra que aportan las palomitas es que ayudan a reducir los niveles de colesterol, por lo que reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
3. Contienen polifenoles.
Estos antioxidantes, de los más poderosos que existen, tienen la función de limpiar del organismo y protegerlo del daño de los radicales libres. Los antioxidantes de las palomitas de maíz también combaten los signos del envejecimiento, reduciendo la aparición de arrugas y manchas en la piel.
4. Ayudan a controlar la línea.
Gracias a su bajo nivel calórico y a la fibra que poseen, son uno de los alimentos más saciantes, ya que inhiben la liberación de grelina, la hormona del hambre, por lo que sacian rápidamente el apetito haciendo que nos sintamos llenos. Las palomitas de maíz engordan mucho menos que otros snacks. Una taza contiene 30 calorías, cinco veces menos que unas patatas fritas.
5. Regulan los niveles de azúcar en la sangre.
Por lo que son un alimento apto para diabéticos. Eso sí, mejor si las consumimos sin azúcar añadido, por lo que una buena idea es aportar sabor con diferentes especias y una pizca de sal.
6. Son una fuente extra de energía
Los hidratos de carbono que tienen las convierten en una buena fuente de energía que nos ayudará a estar más activos y animados durante el día.
7. Aportan minerales que ayudan a relajar los músculos
Por este motivo, las palomitas de maíz son recomendables para consumir después de hacer ejercicio. ¿Qué hay mejor que un plan de cine en casa después de un duro entrenamiento?
8. Mejoran el funcionamiento del sistema nervioso y combaten la ansiedad
Las palomitas de maíz son un buen remedio natural para combatir a la ansiedad si se comen con moderación, pues mientras las consumes, su contenido de vitaminas del grupo B mejora la función del sistema nervioso, su contenido de magnesio mejora la función de tus músculos y el simple hecho de consumirlas hace sentir satisfacción.
9. Contribuyen a la salud visual ya que ayudan a combatir la degeneración macular.
Una vez que ya conoces todos los beneficios de las palomitas de maíz caseras, seguro que ya estás pensando en prepararlas en casa. Sin embargo, hay que recordar que, para obtener todas estas propiedades, se deben consumir al natural, es decir, sin sabores añadidos como mantequilla, sal, chocolate, caramelo…
Aun así, prepararlas en casa siempre será una opción mucho más saludable. Ten en cuenta que el valor nutricional de las bolsas preparadas para microondas es considerablemente peor: una porción contiene 106 calorías, 6 gramos de grasa y 12 gramos de carbohidratos. En cambio, las caseras reducen estos números prácticamente a la mitad: 55 calorías, 3 gramos de grasa y 6 gramos de carbohidratos.
Si bien disfrutar de las palomitas de maíz de manera ocasional no representa un problema, es fundamental ser consciente de la cantidad que se consume y de cómo se preparan. Optar por versiones caseras más saludables, como las palomitas de maíz aireadas sin mantequilla y con menos sal, puede ser una mejor opción para aquellos que deseen disfrutar de este popular snack de manera más saludable.