La Salud Ocular: El sentido de la vista y el estado de nuestros ojos es importantísimo, puesto que el 50% de la información que recibimos de nuestro entorno nos llega a través de ellos.
La visión es el proceso por el cual el cerebro interpreta las imágenes captadas por el ojo, uno de los órganos más pequeños y complejos de nuestro cuerpo. Ambos trabajan en coordinación para interpretar el tamaño, la forma, el color y la textura de los objetos que nos rodean, así como la distancia a la que se encuentran o la velocidad a la que se mueven. El ojo capta esta información gracias a la luz que reflejan los propios objetos y la transmite al cerebro a gran velocidad.
El proceso de visión comienza en la parte visible del ojo, pero hay muchas otras partes de este órgano que no vemos.
Salud Ocular: ¿Cómo son nuestros ojos?
Todo el globo ocular, que se ubica en la cuenca del ojo, tiene el tamaño y forma de una pelota de ping-pong, y es muy delicado. Su parte visible está protegida por los párpados y las pestañas, que no dejan penetrar las bacterias, el polvo y la luz excesiva. Las lágrimas también protegen el ojo, humedeciéndolo y eliminando la suciedad y residuos que logren traspasar esa barrera exterior.
Todas las partes del ojo desempeñan una importante función en el proceso de visión. El las desglosa en:
- Córnea. Se trata de una membrana resistente y transparente que se encuentra en la superficie ocular.
Está formada por cinco capas distintas y, a través de ella, penetra la luz en el ojo. - Cristalino. Es una lente natural, cuya función es enfocar las imágenes correctamente en el fondo del ojo. Según la distancia a que se encuentra el objeto, se engrosará o adelgazará para obtener una visión nítida.
- Iris. Es una estructura pigmentada suspendida entre la córnea y el cristalino, que tiene una abertura circular en el centro, llamada pupila. El iris, aumentando y disminuyendo su tamaño, controla la cantidad de luz que atraviesa la pupila, que se contrae o se dilata según la cantidad de luz.
- Humor acuoso. Es un líquido transparente, formado casi íntegramente por agua, que separa la córnea del cristalino y contribuye a mantener una presión intraocular normal.
- Humor vítreo. Se trata de la sustancia transparente y gelatinosa que contiene el cuerpo principal del interior del ojo. Lo provee de firmeza y elasticidad.
- Esclerótica. Es la parte blanca del globo ocular, está formada por un material muy resistente, que cubre la mayor parte del ojo y lo protege. Contiene además una gran cantidad de finos vasos sanguíneos que transportan la sangre al ojo.
- Retina. Está situada tras la pupila y se parece a una película fotográfica, pues se trata de una lámina compuesta principalmente por millones de células nerviosas, que transforman la luz en impulsos eléctricos y posteriormente los envía al cerebro. Estas células receptoras se encuentran en su superficie exterior y se llaman, según su forma, conos o bastones. Estos últimos reconocen el negro y sus matices, mientras que los primeros, el resto de colores.
- Mácula. Se encuentra dentro de la retina y es la zona del ojo con mayor agudeza visual, por lo que ayuda a que los ojos perciban los pequeños detalles cuando miramos un objeto directamente.
- Nervio óptico. Mide unos cuatro centímetros de longitud y convierte la luz en impulsos nerviosos. Envía al cerebro la información procedente de la retina.
- Lóbulo occipital: Es la parte del cerebro que convierte esa energía eléctrica en imagen.
Cada vez que parpadeamos, se redistribuye y reestructura la película lagrimal, se contribuye a la entrada de lágrima por los puntos lagrimales y se facilita la secreción de las glándulas productoras de la capa grasa, por lo que, con estos tres efectos simultáneos, la superficie del ojo se mantiene suave, lisa y bien lubricada.
Salud Ocular: ¿Cuál es la importancia de la salud visual?
La visión es el más dominante de nuestros sentidos y por ello tiene un papel fundamental en todos los aspectos de nuestra vida. Es parte indispensable de la interacción social e interpersonal en la comunicación, en la que la información se transmite en buena medida a través de señales no verbales, como gestos y expresiones faciales.
Cuando se cuenta con una buena salud visual, se fortalece la salud en general, aumenta la capacidad de aprendizaje y desarrollo, se mantiene la autonomía e independencia de las personas, permitiéndoles un adecuado desempeño en su vida cotidiana.
Ojos expuestos. Una importante superficie de nuestros ojos está constantemente expuesta al exterior y eso los hace vulnerables a los contaminantes del aire.
Las principales fuentes de contaminación provienen del tráfico, aires acondicionados, las emisiones de las fábricas o el clima presente en las grandes ciudades. Pero también el humo y las partículas que se originan como consecuencia de los incendios, sobre todo aquellas personas que viven cerca de zonas afectadas en épocas de sequía (el Ávila).
Según la Organización Mundial de la Salud, en la actualidad 9 de cada 10 personas está expuestas a niveles de contaminación superiores a los recomendados.
Pero los ojos no solo están expuestos a la contaminación, también la radiación solar sin protección puede afectar la salud ocular, así como los contaminantes ambientales el exceso de luz puede provocar irritación ocular.
Salud Ocular: ¿Cómo se manifiesta la irritación ocular?
Los ojos irritados se tornan rojos, esta tonalidad rojiza o inyectada se debe a la dilatación de los vasos sanguíneos minúsculos ubicados entre la esclerótica (blanco del ojo) y la conjuntiva transparente que recubre el ojo.
Estos vasos sanguíneos (muchos de los cuales en general son invisibles) pueden hincharse y volverse tortuoso, haciéndose visibles y dando al ojo un aspecto rojo brillante.
Salud Ocular: ¿Qué causa la irritación en los ojos?
Además de los contaminantes ambientales, que son la primera causa de irritación ocular, otros factores que con frecuencia pueden causar irritación ocular son:
- Exposición prolongada a pantallas digitales
- Descanso insuficiente (fatiga ocular)
- Exposición a sustancias químicas (cloro en el agua de las piscinas)
- Vapores en el aire (vapores de gasolina)
- Exceso de radiación solar sin protección
- El uso de mascara o tapabocas, debido a que el aire exhalado suele circular hacia nuestros ojos
- Uso de lentes de contacto
Los ojos irritados también pueden ser causados por alergias o por infecciones oculares comunes, tales como las conjuntivitis, siendo las virales las más frecuentes.
Salud Ocular: ¿Cómo cuidarse de la irritación ocular?
Es importante evitar en lo posible los factores potencialmente irritantes. Aunque no podemos encerrarnos en una burbuja, se puede hacer un esfuerzo para:
- Reducir la exposición a ambientes contaminados, con baja circulación de aire.
- Evitar permanecer en espacios cerrados donde haya humo de cigarrillo, exceso de polvo, humo de vehículos automotores.
- No exponerse innecesariamente a corrientes de aire seco.
- Usar lentes protectores si se requiere una exposición prolongada al sol o a corrientes directas de aire (motociclistas)
- Descansar por lo menos 8 horas.
- Realizar periodos de descanso cuando se emplean dispositivos digitales, no olvidar parpadear con frecuencia.
- Evita el resplandor del ordenador reduciendo el brillo o utilizando un protector de pantalla.
- Hacer un uso correcto de las lentes de contacto.
- Aplicar medidas de higiene, evitando el contacto con personas que están sufriendo infecciones oculares.